Plantediversitet er et offer for voldsomme naturbrande

Sierra Nevadas skove mister plantediversitet på grund af brande med høj alvorlighed, ifølge en undersøgelse fra University of California, Davis. Disse brande forvandler skovpletter til buskemarker – på ubestemt tid, i nogle tilfælde.

Til studiet, offentliggjort i tidsskriftet økosfære , videnskabsmænd analyserede plantediversiteten på tværs af et spektrum af brandsværhedsgrad - fra lav til moderat til høj. De fandt ud af, at det søde sted for plantediversitet findes, hvor træbevoksninger brændt med lav til moderat sværhedsgrad, som blandede nåleskove gjorde i denne region i årtusinder før indførelsen af ​​brandbekæmpelsespolitikker i det tidlige 20. århundrede. Sådanne politikker har i høj grad øget skovtætheden og mængden af ​​træagtige brændstoffer i mange californiske skove og ført til mere alvorlige, standererstattende brande.

I de yderste ender af spektret, uforbrændte områder og områder med høj sværhedsgrad viste relativt lav plantediversitet. Fem til 10 år eller mere efter at have oplevet alvorlige forbrændinger, mange skovbevoksninger blev erstattet af buskmarker, der understøttede få plantearter.

'En anden slags ild'

Resultaterne tyder på disse skove, som er vant til at leve med og endda nyde godt af ild, har endnu ikke tilpasset sig dette nyere regime med intense, højsvære brande.

"Dette system oplever en anden form for brand, " sagde hovedforfatter Clark Richter, en ph.d.-kandidat ved UC Davis. "Arterne er uden for deres grænser. Flere højsværhedsbrande ændrer i høj grad en mangfoldig og meget varieret skov til en, hvor alle træerne er døde, og det, der er tilbage, ofte kun er nogle få arter af buske, ikke de urter og vilde blomster, du måske er vant til at se."

Forskerne undersøgte reaktionen efter brand på planter i otte områder med gul fyrretræ og blandede nåleskove, der brændte i Californiens Sierra Nevada mellem 2001 og 2012. Disse områder har oplevet blandt de største stigninger i naturbrands størrelse og alvorlighed i løbet af de sidste 30 år på det kontinentale USA . Områderne strakte sig fra stedet for Moonlight Fire (2007) i Lassen County mod syd til Power Fire (2004) i Amador County.

Tendenser kræver en flerstrenget tilgang

Undersøgelsen fastslår, at under klimaændringer og nuværende brandtendenser, "der er en reel mulighed for, at store dele af Sierra Nevada-landskabet kan blive fanget i en feedback-loop", der forhindrer genopretning af tidligere skov.

"Vi får brug for forbedrede styringsværktøjer og ressourcer for at hjælpe skovene med at tilpasse sig, hvis vi ønsker at bevare plantediversiteten til jorden, dyre- og økosystemers sundhed, " sagde Richter.

Papiret foreslår en mangefacetteret forvaltningstilgang, der kombinerer skovudtynding med en større udvidelse af den foreskrevne afbrænding og tillader naturligt antændte brande at brænde under moderate vejrforhold.