Udtalelse:Fagforeninger kan og vil spille en førende rolle i at tackle klimakrisen

Hvordan vandt en milliardær kulminearbejdere i Pennsylvania og West Virginia for at blive præsident? Tre ord:"Trump graver kul". Ved at forbinde afindustrialisering og tilbagegang af arbejdsfællesskaber i USAs "rustbælte" til miljøregulering, Donald Trump kunne male sine grønnere rivaler som ude af kontakt med almindelige amerikaners bekymringer. Glem ikke, at klimaændringer og forurening vil ramme arbejderklassens mennesker hårdest - når det er "job eller planeten, "Det første vil altid være en mere umiddelbar bekymring for de usikre og fattige.

Sådan behøver det dog ikke være. Kampagnen for en million klimajob, organiseret af fagforeningsgruppen Campaign against Climate Change, har sat arbejdere i spidsen for sin vision for at tackle klimakrisen. Forslagene om en Green New Deal i USA og Storbritannien støttes af fagforeninger, som repræsenterer millioner af arbejdere. Begge projekter kræver, at arbejdspladser beskyttes og nye skabes som led i en "retfærdig overgang" fra kulstoføkonomien.

Fagforeningskongressen (TUC) støttede den 20. september dagen med internationale klimastrejker, og millioner af arbejdere sluttede sig til de protester, som skoleelever havde iværksat. Denne form for massemobilisering vil være afgørende for klimaindsatsen, og den rolle, fagforeninger spiller, vil være uundværlig. Men arbejderledet miljøisme er ikke et nyere fænomen – arbejdernes og grønne bevægelsers historie hænger sammen.

Du har intet at miste end din planet

Trumps "workers-versus-the-planet"-indramning misforstår oprindelsen af ​​klimakrisen, som går tilbage til den private indhegning af fælles jord i Storbritannien. Dette tvang folk fra landdistrikterne og ind i overfyldte slumkvarterer, skabe det første proletariat. Når først der, industrifolk skiftede fra vanddrevne møller til kuldrevne fabrikker for at intensivere arbejdsrutinerne for disse nye byarbejdere.

Kuldrevne rejser hjalp chefer med at finde billigere arbejdskraft i udlandet og styrkede deres autoritet over en oprørende arbejderklasse. Ved hvert skridt, arbejdere modstod denne overgang. Højdepunktet i dette lange slag var de engelske stikoptøjer i 1842 – betragtet som verdens første generalstrejke – da tekstilarbejdere bogstaveligt talt trak stikket til deres fabrikkers kulfyrede kedler.

I deres nye urbane grimescapes, arbejdere led under de giftige råstoffer og spildevand fra fabrikkerne, de arbejdede i. Klassen afgjorde, om byboerne boede i smoggen omkring skorstene eller med ren luft i grønne forstæder, og det gør den stadig.

Født ud af den akutte stress ved at leve i forurenede og sygdomsramte slumkvarterer, arbejderklassebevægelser vandt folkesundhedsreformer, der er blevet standarden, såsom korrekt sanitet og bortskaffelse af affald. Arbejderklassens mennesker har altid værdsat naturen også i fritiden, om det er cykling, fiskeri, duelyst, gåture med hunde eller passe kolonihaver.

Fagforeninger har længe kæmpet mod farer på arbejdspladsen, og det er arbejdere, der bekæmper virkningerne af klimaændringer hver dag. Brandmænd risikerer deres liv for at redde folk fra hyppigere oversvømmelser og naturbrande, og Brandvæsenets Union har ført kampagne mod personalenedskæringer, utilstrækkelige niveauer af udstyr og mangel på uddannelse til at håndtere farer som forurenet oversvømmelsesvand.

En verden at vinde

Miljøkampe spoler arbejdshistorien, men det er ikke altid de historier, du læser om. Den moderne miljøbevægelse opstod, i høj grad, fra Rachael Carsons strålende Silent Spring - en bog udgivet i 1962, som afslørede de ødelæggende økologiske konsekvenser af pesticider i efterkrigstidens Amerika. Men bogen overså den akutte byrde på sårbare landbrugsarbejdere, der er tvunget til at bruge disse kemikalier.

Under en spektakulær tilrettelæggelse og protester fra United Farm Workers i 1960'erne, fagforeningsleder Cesar Chavez afslørede skaden, disse toksiner forårsagede på latino-arbejdere, vinde indrømmelser fra deres arbejdsgivere og stå op for dem mod anti-migrantracisme.

I dag, skibsværftet, der byggede Titanic - Harland og Wolff i Belfast - er truet af lukning, men dens arbejdere er trodsige. De kræver, at værfterne nationaliseres og bruges til at skabe vedvarende energiinfrastruktur. Dette giver et spændende indblik i den ledende rolle, som arbejdere kan spille i den omfattende reaktion på klimakrisen.

Andre steder i verden, arbejderorganisationer har allieret sig med oprindelige folk mod udviklinger, der truer deres landområder og ødelægger det lokale miljø. I British Columbia, fagforeninger støttede First Nations modstand mod rørledninger og udvinding af tjæresandsolie, mens gummitappernes fagforening demonstrerede mod ødelæggelse af Amazonas regnskoven.

En så bred alliance er nødvendig for at tackle klimaforandringerne, og det betyder mobilisering af arbejdskraft i bredeste forstand - kvinder i husholdningsøkonomien, de fattige på landet, indfødte, fiskersamfund, de ledige og skoleelever. Ligeligt, at forstå konfigurationen af ​​magt og ideologi, der driver den fossile brændstoføkonomi – store virksomheder, geopolitisk rivalisering om olie- og gasressourcer, nationalistisk overfald, virksomheds-PR og dem, der giver overbefolkning skylden. Med stigende CO₂-udledning, der er lidt tid at spilde.

Arbejderklassens miljøisme er en del af løsningen på klimakrisen. Hvis det lykkes, bevægelsen vil give ny mening til den gamle maksime:"arbejdets sag er verdens håb."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.