Kunstvanding og udvikling udgør en trussel mod Narran-søernes internationale status

En langsigtet UNSW Sydney undersøgelse viser virkningen af ​​kunstvanding og udvikling på ynglen af ​​koloniale vandfugle i Narran Lakes.

De perioder, hvor der er nok vand i Narran-søerne til, at koloniale vandfugle kan yngle, er faldet fra hvert fjerde år i 1970'erne til et ud af 11 år nu, på grund af hurtig udvikling opstrøms, viser en langsigtet UNSW Sydney-undersøgelse.

Narran Lakes på den nedre Balonne-flodslette i Murray-Darling-bassinet blev opført som et vådområde af international betydning under Ramsar-konventionen i 1999, primært på grund af dets betydning som ynglested for koloniale vandfugle, inklusive halmhalsede ibis, blank ibis og australsk hvid ibis.

Imidlertid, søerne og dens tilhørende Lower Balonne-flodslette er afhængige af flodstrømme fra Condamine- og Balonne-floderne. Disse strømme er reduceret betydeligt på grund af den hurtige udvikling af disse floder, mest siden 1990'erne, og etablering af store kunstvandingsområder såsom Cubbie Station i deres opland i Queensland.

I den nye undersøgelse, offentliggjort i det internationale peer-reviewed journal Biologisk bevarelse , UNSW-forskerne undersøgte ændringer i systemet over en periode på mere end fire årtier, fra 1970 til 2016, og sporet virkningen af ​​denne vandressourceudvikling på ynglen af ​​koloniale vandfugle.

"Det største problem er, at koloniale vandfuglearter først og fremmest yngler, når store oversvømmelser giver nok vand under deres redebiotop, samt store arealer til fodring, " siger studielederforfatter Dr. Kate Brandis, en forsker ved UNSW Center for Ecosystem Science.

Forskningen viste, at koloniale vandfugle kun yngler, når store oversvømmelser overstiger tærskler på mere end 154, 000 ml over en periode på 90 dage, med en sekundær tærskel på mere end 20, 000ML i de første 10 dage.

"Dette har betydet, at ynglehyppigheden er faldet fra 1 ud af 4,2 år til 1 ud af 11,4 år – en reduktion på 170 %, " siger studiemedforfatter og centerdirektør, Professor Richard Kingsford.

"Dette er sandsynligvis også et konservativt skøn, fordi vi var afhængige af strømningsdata, som ikke tilstrækkeligt fangede alle afledninger af vand opstrøms. "

Holdet vurderede også virkningerne af Murray-Darling Basin Plan. Regeringens genoprettelsesindsats for at genvinde vand til miljøet blev forudsagt en lille forbedring af kolonial vandfugles ynglefrekvens forbundet med store strømningsbegivenheder til 1 på 6,71 år.

"Imidlertid, hyppigheden af ​​store oversvømmelser vil stadig blive reduceret med 59 %, sammenlignet med slet ingen udvikling, " siger Dr. Brandis.

Professor Kingsford siger, at denne situation ikke i tilstrækkelig grad opfylder Australiens forpligtelser for forvaltningen af ​​det Ramsar-listede område. "Det vil sandsynligvis kræve, at regeringer underretter det internationale samfund om denne forringelse, " han siger.

"Nylige beslutninger om yderligere at reducere miljøstrømmene under Murray-Darling Basin-planen vil kun forværre disse langsigtede påvirkninger. Disse ændringer vil også påvirke andre vandfugle, planter og dyr samt betydningsfulde kultursteder."

Narran Lakes er et af 16 internationalt vigtige vådområder i Murray-Darling Basin.