Forskere lancerer en indsats for at indsamle vanddata i det vestlige USA

Det amerikanske energiministerium annoncerede tirsdag en ny slags klimaboratorium nær Colorado -flodens udløb, der vil hjælpe forskere med bedre at forudsige regn og snefald i det amerikanske vest og bestemme, hvor meget der vil flyde gennem regionen.

Den indsats på flere millioner dollars ledet af Lawrence Berkeley National Laboratory lanceres i næste uge. Teamet har oprettet radarsystemer, balloner, kameraer og andet udstyr i et område i Colorado, hvor meget af vandet i floden stammer fra sne. Mere end 40 millioner mennesker er afhængige af Colorado -floden.

Alejandro Flores, lektor i hydrologi ved Boise State University, sagde, at vejret i bjergrige områder er notorisk svært at modellere, og observatoriet vil være en "game changer".

"Vi skal tænke på jorden og atmosfæren som et sammenkoblet system, der interagerer med hinanden, "sagde han i et opkald til journalister." Indtil nu, der har været mangel på observationer, der hjælper os med at forstå denne kritiske grænseflade. "

Vesten er midt i en mere end 20-årig megatørke, hvor undersøgelser knytter sig til menneskeskabte klimaforandringer. At, sammen med øget efterspørgsel på Colorado-floden førte til den første nogensinde mangelerklæring i august, og der er en stigende trussel om dybere, mere udbredte vandafskæringer. Arizona, Nevada og Mexico får ikke deres fulde tildelinger af flodvand næste år.

Forskere vil bruge observatoriet til at indsamle data om nedbør, vind, skyer, små partikler, fugtighed, jordfugtighed og andre ting. Sammen med en bedre forståelse af hydrologien, de håber at lære mere om, hvordan naturbrande, skovforvaltning, tørke og trædræbende insekter, for eksempel, spille en rolle i tilgængeligheden af ​​vand.

Et stort problem i forudsigelsen af ​​vandforsyning i Vesten handler om jordfugtighed og indhold, sagde Ken Williams, den ledende forsker på stedet og forskeren i Berkeley Lab. Monsun -sæsonen var stort set en dud på tværs af sydvest i de sidste to år, hvilket betyder, at mere smeltende sne trækker ned i jorden, før den når vandløb og floder, når det regner, han sagde.

Klimaeksperter sagde under en separat orientering tirsdag, at det sydlige Arizona og dele af New Mexico har oplevet imponerende nedbør i alt indtil denne monsun -sæson, med Tucson, der markerede sin vådeste juli på rekord. Mike Crimmins, professor ved University of Arizona, kaldte det en "fantastisk vending" for ørkenbyen.

Nogle dele af sydvest har set hele fire gange deres normale nedbørsniveauer. Men Crimmins bemærkede andre steder som Albuquerque, Ny mexico, enten er på gennemsnitlige niveauer eller stadig halter.

"Vi har begge virkelig våde forhold på kort sigt, men vi har også længerevarende tørke, der stadig hænger derude, fordi vi har disse langsigtede underskud, som vi ikke kan løse med kun en eller to eller endda tre måneders nedbør, " han sagde.

For at vende de langsigtede tendenser, regionen skulle se våde vintre og somre, der er svære at komme efter, Sagde Crimmins.

Det nye klimaobservatorium, kaldet Surface Atmosphere Integrated Field Laboratory, samler føderale forskere, universitetsforskere og andre til at bygge videre på en igangværende undersøgelse i det øvre Gunnison -flodbassin i Colorado, der deler egenskaber med andre vandområder i de ekspansive Rocky Mountains.

Til Rio Grande -bassinet, dataene kan hjælpe vandforvaltere, når de jonglerer med mangeårige vanddelinger mellem Colorado, Ny mexico, Texas og Mexico, Sagde Williams. Det kan også hjælpe med at forbedre vejrudsigter og eksperimenter til at ændre vejret, såsom skyfrøning for at producere mere nedbør.

Dataene vil være tilgængelige for andre forskere og give et benchmark for enhver indsamling ud over det toårige projekt, sagde forskere.

___

Denne historie er blevet opdateret for at præcisere, at vandområder i de ekspansive Rocky Mountains har lignende egenskaber.

© 2021 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.