Risvanding forværrede jordskred i det dødeligste jordskælv i 2018

Kunstvanding forværrede markant de jordskælvsudløste jordskred i Palu, på den indonesiske ø Sulawesi, i 2018, ifølge en international undersøgelse ledet af Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) videnskabsmænd.

Jordskælvet med en styrke på 7,5 ramte den indonesiske by den 28. september 2018, tager livet af over 4, 300 mennesker, gør det til det dødeligste jordskælv i verden det år.

At skrive i Nature Geoscience, forskere fra NTU Singapores Earth Observatory of Singapore (EOS) og Asian School of the Environment (ASE), sammen med samarbejdspartnere fra institutioner i Indonesien, De Forenede Stater, Det Forenede Kongerige, Kina og Australien, afsløre, at jordskredene i Indonesiens Palu-dal skyldtes udbredt likvefaktion i områder, der var stærkt vandede til risdyrkning.

En århundrede gammel akvædukt, konstrueret til at bringe nok vand ind i Palu-dalen til at vande ris, kunstigt hævet vandspejlet til næsten jordhøjde. Denne stigning øgede potentialet for væskedannelse - en situation, hvor nedgravet sediment bliver væskelignende på grund af kraftige seismiske jordrystning.

Kombinationen af ​​dette væskelignende sediment og dalbundens hældning forværrede katastrofen, skabe bred lateral spredning af vand, jordskred, og affald, som fejede gennem landsbyerne.

Denne dødbringende cocktail markerede Indonesiens dødeligste jordskælv siden Yogyakarta i 2006.

"Denne begivenhed er et wake-up call for ethvert område, hvor aktive fejl og kunstvanding falder sammen, " sagde Dr. Kyle Bradley, en hovedefterforsker ved NTU's EOS, der ledede forskningen.

"Vi er nødt til at forbedre bevidstheden om og forståelsen af ​​likvefaktionsrelaterede jordskred og være mere opmærksomme på steder, hvor kunstvanding har hævet vandspejlet, sagde Dr. Bradley, som også er underviser på NTU's ASE.

Forskningen fremhæver, hvor presserende det er for de sydøstasiatiske nationalstater at gennemgå steder med intensive risdyrkningsaktiviteter, som ligger blandt aktive fejl.

Dr. Bradley sagde, "Dette er særligt bekymrende i Sydøstasien, da udviklingstempoet ofte er hurtigere end returtiden for store jordskælv - den gennemsnitlige tidsperiode mellem det ene jordskælv og det næste. De fleste andre lignende kunstvandede områder er endnu ikke blevet testet ved ekstreme jordrystelser , og nogle af disse områder kan også udgøre en stor fare."

Forskning brugte historiske og aktuelle satellitdata

Ved at analysere satellitbilleder taget før og efter jordskælvet for at identificere områder ramt af jordskred, NTU-forskere opdagede, at kunstvandede rismarker og marker var stærkt påvirket, mens arealer beplantet med træer var mere stabile.

Dette antydede, at kraftig kunstvanding og et forhøjet vandspejl var ansvarlige for at skabe en ny fortætningsfare.

"Farer, der er skabt af mennesker, kan ofte lettere modereres end andre naturlige farer. Baseret på den relative modstandsdygtighed af områder beplantet med blandede træafgrøder og kunstvandede marker, vi foreslår, at mere blandet beplantning kan mindske faren for store jordskred i fremtiden, " sagde Dr. Bradley.

Kortlægningen af ​​satellitbilleder blev suppleret med feltobservationer af jordskredene og af det lokale kunstvandingssystem og -praksis, produceret af et internationalt hold af videnskabsmænd ledet af Dr. Ella Meilianda fra Tsunami and Disaster Mitigation Research Center ved Syiah Kuala University i Banda Aceh.

Professor Thomas Dunne fra Bren School of Environmental Science and Management ved University of California, Santa Barbara, som ikke var tilknyttet undersøgelsen, sagde "Undersøgelsen har demonstreret, hvordan jordforskere med stærk feltbaseret forståelse af jordoverflademekanik kan bruge den hurtigt voksende værktøjskasse med fjernmåling til at analysere farlige processer. Landskabs-skalaundersøgelsestilgangen kunne anvendes andre steder til systematisk vurdering og undgåelse af farer som ofte overses, når stor infrastruktur først foreslås i hastig udvikling, men potentielt ustabile terræner."

Forskerholdet planlægger at fortsætte deres undersøgelse ved at vurdere virkningerne af lokal arealanvendelse på resultaterne under Palu-jordskælvet.