I Nairobi, genbrugsskøjt rydder op i slummen

"Da jeg startede, der var afføring i poser overalt, " sagde Ricky Ojwang, dygtigt navigere i en affaldsstrøet kanal i Mukuru, et slumkvarter i Nairobi, hvor han har arbejdet på at forbedre sanitet siden 2012.

"Folk ville bruge tasker, fordi der ikke var toiletter, og de ville smide dem ud af vinduet. Slumkvarteret var et rod."

Færre af disse "flyvende toiletter", som de er lokalt kendte, i de trange gyder i Mukuru i disse dage, delvist takket være en voksende flåde af miljøvenlige toiletter styret af Ojwang og hans team.

Mere end 100, 000 mennesker bruger de allestedsnærværende blå-gule latriner hver dag, siger Sanergy, virksomheden bag sanitetsordningen.

I stedet for at blive smidt ud af vinduet, affaldet, der indsamles fra disse toiletter, føres til et anlæg uden for Nairobi og genbruges til gødning, med andre produkter under udvikling.

Det er en innovativ tilgang til en flerstrenget udfordring, som byplanlæggere står over for, ikke kun i Kenya, men over hele kloden:Slumbefolkningen forventes at vokse fra en milliard i dag til tre milliarder i 2050, siger FN Habitat.

Mens folk strømmer ind i byer, slumkvarterer stiger hurtigere, end regeringer kan lægge kloakledninger, bygge toiletter eller udvikle systemer til affaldshåndtering.

Mukuru har omtrent en offentlig latrin for hver 547 husstande, og meget få er tilsluttet kloak, konkluderede en rapport fra 2017 om slumkvarteret af kenyanske og internationale forskere, herunder et hold fra UC Berkeley.

"Den er pakket, " sagde Sanergys administrerende direktør Michael Lwoyelo ved deres hovedkvarter i Nairobi.

"Man kunne forestille sig den proces, man skulle igennem for at lægge en kloak på et sted, der er tæt befolket. Det er stort set umuligt. Man har huse bogstaveligt talt hver tredje meter."

Befolkningsestimaterne varierer betydeligt for Mukuru, fra hundredtusindvis til mere end en halv mio.

De uformelle bosættelser er tæt pakket på en smal stribe land i det østlige Nairobi.

Løsning til slumkvarterer

Så Sanergy bruger vandløse toiletter i stedet, som ikke er afhængige af kloakker og er langt billigere at opføre blandt afkroge af Mukurus tætte gyder.

I nattens mulm og mørke, sanitetshold fjerner sikkert det menneskelige affald i forseglede tønder og spiriter det væk ved hjælp af trillebøre til at forhandle Mukurus ujævne baggyder.

Nogle af omkostningerne bæres af samfundet under en franchisemodel.

Beboere betaler omkring $8,50 (8 euro) om måneden for toilettet, regelmæssig rengøring og affaldsindsamling, eller udlejere dækker omkostningerne på deres blok.

Georgina Mwende, en 25-årig mor, deler sit toilet med fire andre husstande i den trange Mukuru-blok, hvor hun bor.

"Vi er trygge ved at vide, at han bruger et sikkert toilet, " sagde Mwende til AFP, gestikulerer til sin tre-årige søn.

Før, hun var bange for at bruge det offentlige toilet, som er få og langt imellem, og i hendes tilfælde en lugtende træhytte nede i en svagt oplyst warren:"Det var ikke rart... Du kunne ikke bruge det om natten, " tilføjede Mwende.

Inden 2022, Sanergy forventer, at en million nairobere bruger deres toiletter.

Men de forestiller sig, at deres model når byfolk verden over, med udsigten til blomstrende byer i Afrika og Asien i midten af ​​det næste årti.

"Vi ser os selv som en løsning for byer, og ikke kun Nairobi, " sagde Lwoyelo til AFP.

"Vi reducerer byrden på regeringen for at kunne levere sanitet."

Affald til brændstof

I Kenya, ligesom mange nye vækstøkonomier med hurtigt voksende byer, offentlige udgifter til sanitet halter langt bagefter behovet.

Adgangen til ren sanitet i Kenya voksede kun med fem procent mellem 1990 og 2015, sagde Verdensbanken i et notat fra februar 2018.

Sanergy says that at current rates, it would take Kenya 150 years to deliver complete coverage.

Despite the light-hearted name, the "flying toilets"—like all forms of open defecation—are more than just a smelly eyesore.

Poor sanitation is estimated to cause 432, 000 diarrhoeal deaths every year across the globe, the World Health Organization says, and is a drag on economic growth.

"Poor sanitation results in an estimated global GDP loss of $260 billion (235 billion euros) annually, because of health costs and productivity losses, " UNICEF's executive director Henrietta Fore said in April.

The majority of Nairobi's faeces flows untreated into the environment, a problem across the country. The World Bank says six million Kenyans still defecate outdoors.

A host of eco-initiatives are tackling this problem at both ends—not just cleaning up human waste, but turning it into something useful.

The Umande Trust, a local enterprise, has been turning poo from schools and slums into clean cooking gas.

Sanivation, another waste-to-fuel outfit, has converted human excrement in Kakuma, a refugee camp in northern Kenya, into clean-burning briquettes for stoves.

At a treatment facility outside Nairobi, Sanergy has been transforming waste from Mukuru into a safe organic fertiliser that is sold on to farmers.

By the end of next year, they will have broken ground on a site capable of processing 200 tonnes of solid waste a day.

That's roughly 10 percent of Nairobi's entire waste output—meaning far less of those "toilets" flying around.

© 2019 AFP