Katastrofale begivenheder fører skove af træer tusindvis af kilometer til en begravelse på havet

Oversvømmelser fra voldsomme regnskyl forårsaget af cykloner og monsunstorme, såvel som andre katastrofale begivenheder, er ansvarlige for at flytte enorme mængder frisk træ til en vandgrav dybt under havet, ifølge jordforskere.

Deres forskning, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences den 21. okt. viser de første beviser nogensinde på, at træer kan rejse tusindvis af miles fra deres bjerghjem for at slå sig ned i de enorme sedimenter, der strækker sig under havet fra flodmundinger.

Træ fra gamle træer fundet i det dybe hav

Et internationalt forskerhold ledet af Sarah Feakins, lektor i geovidenskab ved USC Dornsife College of Letters, Kunst og Videnskab, undersøgte kerneprøver taget fra havbunden over tusind miles offshore fra Bangladesh, i Den Bengalske Bugt.

En gang ved målpunktet på havet, det amerikansk-drevne forskningsskib R/V Joides Resolution, som er en del af International Ocean Discovery Program, forlængede en boremekanisme mere end to miles ned fra havets overflade til dets bund og borede mere end en halv mil ned i sedimenterne.

De bar derefter prøverne tilbage til laboratoriet, hvor forskerholdet finkæmmede de resulterende kerneprøver. De opdagede træflis i de sandede lag, der går helt tilbage til 19 millioner år.

Deres analyse viste, at træ i de fleste lag kom fra lavlandskilder, men et lag indeholdt træ fra træer højt oppe i bjergene.

"Vi fandt uberørte stykker af nåletræer, " sagde Feakins. "Disse træer vokser to miles over havets overflade, oppe i Himalaya."

Træerne er sandsynligvis blevet revet op med rode under den sidste istid af en massiv frigivelse af vand fra brud på en naturlig dæmning skabt af en gletsjer, jordskred eller lignende landtræk. I hvad der må have været en bølge af vand, træerne red floder tusindvis af miles fra Nepal gennem Bangladesh og ind i Bengal Fan, den største undervandsophobning af sediment i verden.

Forskerne, søgning gennem andre lag i kerneprøven, fundet træ fra lavlandet, såvel. Disse træflis blev sandsynligvis ført til havet af voldsom regn og oversvømmelser under monsuner eller cykloner, der fandt sted mange gange over 19 millioner år.

Floder eksporterer træer

Ud over at afsløre den forbløffende afstand, træer kan blive båret af floder til havet på grund af naturlige begivenheder, undersøgelsen finder, at dette træ er en vigtig del af kulstofkredsløbet.

Det meste af planetens kulstof findes i sten, men resten flyder i forskellige former mellem land, luft og hav, på vej gennem planter, dyr og mikrober, mens den gør det.

I luften, kulstof kan være en del af kuldioxid, metan eller andre drivhusgasser, som kan fange varme i atmosfæren, forårsager drivhuseffekten.

Kulstof bundet af planter, på den anden side, forbliver sekvestreret fra atmosfæren indtil metabolisme, henfald eller brænding frigiver det, normalt kort efter døden. Endnu, hurtige transportbegivenheder ved floder går uden om nedbrydning, der normalt følger efter træfald, og leverer i stedet frisk træ til at blive begravet i sediment på havbunden.

Resultaterne peger på en hidtil ukendt måde, kulstof kan forblive låst inde på, effektivt fjernet fra kulstofkredsløbet, i millioner af år. Overfloden af ​​træ tyder på, at de tidligere skøn over kulstof eksporteret af moderne Ganges-Brahmaputra floder var lave.

Nu, regnskab for træ, mængden af ​​kulstof, der eksporteres og nedgraves, kan være 50 % større end tidligere antaget.

"Som vi har forsøgt at beregne mængden af ​​kulstof i alle dele af kulstofkredsløbet, vi vidste ikke om denne skov af fragmenterede træer begravet i havbunden, " sagde Feakins. "Nu skal vi tilføje det til ligningen."

Kulstofnedbrydning

Feakins tilføjede, at resultaterne understreger vigtigheden af ​​fritflydende floder i kulstofbinding.

"I løbet af de sidste 50 millioner år, gennemsnitlige globale temperaturer faldt betydeligt, "Feakins sagde, ligesom atmosfæriske CO2-niveauer.

Dette skyldtes naturlige processer - såsom forvitring af klipper (inklusive Himalaya) og nedgravning af plantekulstof offshore - der trækker kulstof ud af atmosfæren. Denne undersøgelse peger på behovet for at opgøre millioner af års kulstofbinding i disse uhåndgribelige træagtige sedimentlag, uden hvilke drivhusgasser ville have holdt temperaturen høje.

Yderligere, den 50 millioner år lange afkølingstendens er hurtigt vendt i de seneste årtier på grund af menneskelig aktivitet, som har hævet CO2-niveauet tæt på niveauet for 3 millioner år siden.

Feakins bemærker, at sideløbende med emissionsreduktioner, at forstå de kulstofbindingstjenester, som naturlige økosystemer og floder udfører, kan informere beslutninger om skovforvaltning, dæmningsfjernelse og andre problemer med hensyn til deres potentiale til at hjælpe med at styre kulstofkredsløbet.