Støvundersøgelse af stjerner baner vej for exoplanetmissioner

Denne kunstners illustration viser, hvordan himlen kan se ud fra en planet i et særligt støvet solsystem. Støv, der kredser om en stjerne i solsystemets plan, kaldes stjernestøv, og lyset, der reflekteres og spredes af det støv, kaldes stjernetegnslys. Kredit:NASA/JPL-Caltech

Støvslør viklet rundt om fjerne stjerner kan gøre det vanskeligt for forskere at finde potentielt beboelige planeter i disse stjernesystemer. Jagten på observerbare signaturer af terrestriske systemer, eller VÆRTER, undersøgelsen fik til opgave at lære mere om støvets effekt på søgen efter nye verdener. Målet er at hjælpe med at guide design fremtidige planetjagtmissioner. I et nyt papir offentliggjort i Astrofysisk Journal , HOSTS videnskabsmænd rapporterer om undersøgelsens første resultater.

Ved at bruge det store kikkertteleskop-interferometer, eller LBTI, på Mount Graham i Arizona, HOSTS-undersøgelsen bestemmer lysstyrken af varmt støv, der flyder i andre stjerners baneplaner (kaldet exozodiakalt støv). I særdeleshed, HOSTS har studeret støv i nærliggende stjerners beboelige zoner, hvor flydende vand kunne eksistere på overfladen af en planet. LBTI'en er fem til 10 gange mere følsom end det tidligere teleskop, der er i stand til at detektere exozodiakalt støv, Keck Interferometer Nuller.

Blandt resultaterne beskrevet i det nye papir, HOSTS-forskerne rapporterer, at et flertal af sollignende stjerner i deres undersøgelse ikke har høje niveauer af støv - gode nyheder for fremtidige bestræbelser på at studere potentielt beboelige planeter omkring disse stjerner. En endelig rapport om de fulde resultater af HOSTS-undersøgelsen forventes i begyndelsen af næste år.

Flere oplysninger om de nye fund fra HOSTS og søgningen efter jordlignende planeter ud over vores solsystem:phys.org/news/2018-04-nasa-sur ... stone-astronomy.html.

The Large Binocular Telescope Interferometer, eller LBTI, er et jordbaseret instrument, der forbinder to 8-meters teleskoper på Mount Graham i Arizona for at danne det største enkeltmonterede teleskop i verden. Interferometeret er designet til at detektere og studere stjerner og planeter uden for vores solsystem. Kredit:NASA/JPL-Caltech

LBTI er finansieret af NASA's Exoplanet Exploration Program -kontor og forvaltes af agenturets Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. JPL er en division af Caltech, også i Pasadena. Seks JPL-forskere var medforfatter til det nye forskningspapir. LBTI er et internationalt samarbejde mellem institutioner i USA, Italien og Tyskland, og det administreres og har hovedkontor ved University of Arizona i Tucson.

NASA tager en mangefacetteret tilgang til at finde og studere planeter uden for vores solsystem. Den 18. april NASA lancerede sit nyeste planetjagtobservatorium, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), som forventes at finde tusindvis af nye exoplaneter, mest omkring stjerner, der er mindre end vores sol.

Sidste artikelVideo:Sentinel-3B liftoff

Næste artikelRossi X-ray Timing Explorer rumfartøj til at genindtræde over troperne