Rossi X-ray Timing Explorer rumfartøj til at genindtræde over troperne

Fragmenter af Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) rumfartøjet, en NASA-mission for at observere tidsvariationen af ​​astronomiske røntgenkilder, forventes at falde til Jorden omkring den 1. maj. Missionen blev afsluttet og rumfartøjet nedlagt den 12. januar, 2012.

US Space Surveillance Network, drives af det amerikanske forsvarsministeriums strategiske kommandos Joint Space Operations Center (JSpOC), har overvåget RTXE's nedstigning, siden missionen var fast besluttet på at være tæt på at komme ind igen i begyndelsen af ​​januar 2018. Det meste af rumfartøjet vil brænde op i atmosfæren under dets ukontrollerede genindsejling.

JSpOC udsender periodiske forudsigelser af dato og klokkeslæt for genindtræden. Selvom den nøjagtige placering af genindgangen ikke kan forudsiges, RXTE's bane bringer den kun over troperne mellem 23 grader nordlig bredde og 23 grader sydlig bredde. Europa, Rusland og det meste af Nordamerika og Japan er uden for det potentielle re-entry-område.

Siden begyndelsen af ​​rumalderen i 1957, der er ingen bekræftet rapport om en skade som følge af genindtræden i orbitale objekter. Eventuelle observationer af forventet RXTE -affald bør rapporteres til lokale myndigheder. De fleste af de stykker af RXTE, der forventes at overleve genindtræden, er lavet af titanium og er ikke giftige. Affald kan have skarpe kanter og bør ikke røres eller håndteres.

NASA Orbital Debris Program Office vurderer, at 50 komponenter i RXTE-rumfartøjet vil overleve genindtræden. Chancen for at en af ​​disse brikker ville ramme nogen er cirka 1 ud af 992, hvilket betyder, at hvis genindtræden skete 992 gange, vi ville forvente, at kun én person på Jorden ville komme til skade.

NASA, den amerikanske regering, og nogle udenlandske rumorganisationer begrænser risikoen for at komme ind i rumgenstande igen til mindre end 1 ud af 10, 000; RXTE blev lanceret i 1995, forud for etableringen af ​​denne standardpraksis.

Værdien af ​​den nye type røntgendata produceret af RXTE er bredt anerkendt af det videnskabelige samfund og hjalp med at fremme vores forståelse af stof under ekstreme forhold - da det eksisterer i nærheden af ​​neutronstjerner og sorte huller.

RXTE-datasættet vil fortsat blive brugt til forskning af det verdensomspændende astronomiske samfund i de kommende årtier.