Astronomer er usandsynlige ofre for Mexicos vold, forbrydelse

Astronomer er blevet de seneste ofre for Mexicos vold, og aktiviteterne ved to observatorier er blevet reduceret, fordi deres personale led forbrydelser, mens de rejste til de fjerntliggende bjergområder, sagde forskere torsdag.

Problemerne opstod i nærheden af ​​Alfonso Serrano Large Millimeter Telescope, eller LMT, i den centrale Mexico delstat Puebla. Det er verdens største enkeltskålsstyrbare millimeterbølgelængdeteleskop og drives i fællesskab af University of Massachusetts i Amherst og Mexicos nationale institut for astrofysik.

LMT "har reduceret sine videnskabelige aktiviteter til et minimumsniveau på grund af sikkerhedsproblemerne i regionen omkring teleskopet, " sagde universitetets talsmand Ed Blaguszewski.

"Universitetet i Massachusetts Amherst har suspenderet rejser for UMass-personale til LMT-stedet, og vi har ansat sikkerhedskonsulenter til at rådgive os om sikkerhedsrisici i området og strategier til at håndtere disse risici, " han sagde.

Mexicos astrofysiske institut sagde i en erklæring, at "de usikre forhold, der hersker i regionen, er velkendte og offentlige."

Det andet berørte sted er HAWC-observationsfaciliteten for gammastråler og kosmiske stråler. HWAC er et internationalt samarbejde mellem mere end 30 institutioner i Mexico, De Forenede Stater, og Europa.

Begge er placeret på Sierra Negra-vulkanen nær Pico de Orizaba, Mexicos højeste top, hvor den klare luft og mangel på i nærheden.

Området, omkring Puebla-statens grænse til nabolandet Veracruz, har længe været skueplads for kriminel aktivitet af det nu fragmenterede Zetas-narkokartel. Men i de senere år er det også blevet ramt af vold i forbindelse med bander, der borer haner ind i regeringens brændstofrørledninger for at stjæle benzin og diesel.

Ingen af ​​forskerne specificerede præcis, hvilken slags forbrydelser de havde lidt, men lokale medier har rapporteret, at folk, der rejser til Sierra Negra, er blevet stjålet og bestjålet på veje, der fører til toppen.

Astronomi professor F. Peter Schloerb, direktøren for LMT-kontoret for UMass Amherst, afviste at give nærmere oplysninger, men sagde "vi havde kun én hændelse, der udløste vores seneste beslutning."

"Ingen kom til skade, og jeg tror ikke, at vi i LMT er særligt fremhævede af de kriminelle, " skrev Schloerb. "Ikke desto mindre, vi føler, at det er vigtigt at gennemgå situationen omhyggeligt, inden vi vender tilbage til normal drift."

En embedsmand i Puebla-staten, som ikke var autoriseret til at blive citeret ved navn, sagde, at den eneste alvorlige hændelse, han var klar over, fandt sted i december, da en person, der rejste på arbejde med teleskopet, blev ramt af et bilhuggeri på vej til stedet.

Statens politi har siden sagt, at de vil sørge for eskorte til astronomer og teleskoppersonale.

Mexico har lidt en stigende bølge af mord, som toppede med 33, 341 i 2018, en stigning på 15,5 i forhold til 2017.

Volden har påvirket mange områder af det offentlige liv; 26 præster blev dræbt i Mexico mellem 2012 og 2018, og selv miljøinspektører er blevet dræbt efter fejlagtigt at snuble på narkotikalaboratorier. Men til dato var videnskabsmænd ikke blevet påvirket.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.