Bransons Virgin Orbit opsender 7 satellitter fra 747 fly

Richard Bransons Virgin Orbit leverede satellitter fra tre lande til rummet onsdag, sin anden succesfulde raketopsendelse fra et fly.

Virksomhedens modificerede 747-jet, kaldet Cosmic Girl-jet, lettede fra Californiens Mojave-ørken, bærer den 70 fod (21 meter) raket under sin venstre vinge. Engang var flyet over Stillehavet nær Kanaløerne, LauncherOne-raketten pillede væk, tændte derefter sin motor for at gå til rummet. Faldet skete i en højde af omkring 37, 000 fod (11, 000 meter).

Kameravisninger viste pakken med syv små satellitter i slutningen af ​​anden fase, mod kurven af ​​den blå jord. Satellitterne er fra det amerikanske forsvarsministerium, Royal Netherlands Air Force og Polens SatRevolution-selskab, som arbejder på at opstille en jordobservationskonstellation.

Virgin Orbit erklærede senere succes, sagde, at satellitterne var i den rigtige bane.

Branson – hvis Virgin Galactic-virksomhed er tæt på at sende betalende kunder til kanten af ​​rummet – plantede et kys på kinden af ​​Virgin Orbits CEO Dan Hart, når satellitterne nåede kredsløb.

"Det er et knib dig selv øjeblik, " sagde Branson. "Skål! Godt klaret, alle."

I et interview senere med The Associated Press, Branson afviste at sige, om han vil være på Virgin Galactics næste testflyvning til rummet - eller den efterfølgende som oprindeligt planlagt. Selskabet planlægger yderligere tre testflyvninger af sit raketskib denne sommer og efterår, før de tager betalende passagerer næste år.

"Alt jeg kan sige er, når ingeniørerne fortæller mig, at jeg kan tage til rummet, Jeg er klar, sund og rask at gå, " sagde Branson til AP. "Så vi får se."

Virgin Orbit sendte sin første batch af satellitter i kredsløb i januar; de 10 NASA-sponsorerede satellitter blev designet og bygget af universiteter. En flydemo sidste år var mislykket.

Virgin Orbit sagde, at dets luft-lancerede system kan sætte satellitter i kredsløb med relativt kort varsel, sammenlignet med den mere traditionelle måde at affyre raketter fra jorden på. Branson håber at gøre satellitopsendelser "næsten rutinemæssigt" fra Mojave Air and Space Port.

Selskabets næste lancering er planlagt til efteråret, ifølge Hart.

Branson opkaldte onsdagens mission Tubular Bells efter musikken, der blev berømt i gyserfilmen "The Exorcist" fra 1973. Det var det første album udgivet af Virgin Records.

Et par timer senere, SpaceX opsendte en raket fra Cape Canaveral, transporterer 88 minisatellitter til en sjælden polarbane.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.