Rapport:Barrierer for valgt embede for handicappede

En rapport medforfattet af University of Strathclyde og Goldsmiths, University of London har fremhævet de barrierer, som handicappede står over for en valgmandsstilling.

Handicappede udgør omkring hver femte af den britiske befolkning, men menes at være underrepræsenteret i politik over hele landet og internationalt.

Rapporten, bestilt og udgivet af Statens Ligestillingskontor, fandt ud af, at barrierer, herunder tilgængelighed, formatering af materialer, opfattelser og økonomi var til stede gennem alle stadier af politisk rekruttering og repræsentationens livscyklus.

Rapporten blev produceret af Dr. Stefanie Reher fra School of Government and Public Policy i Strathclyde og Dr. Elizabeth Evans fra Goldsmiths.

Forfatterne konkluderer, at der er et udbredt problem i at gøre politik tilgængelig for handicappede på både lokalt og nationalt niveau.

Udfordre opfattelser

De interviewede 45 handicappede parlamentsmedlemmer, tidligere parlamentsmedlemmer, kommunalbestyrelsesmedlemmer, potentielle kandidater samt dem, der overvejer at stille op til valg på tværs af England og Wales. Mange rapporterede barrierer for deltagelse, udvælgelse, valg og repræsentation i embedet.

Interviewpersonerne identificerede også forskellige strategier til at overvinde barriererne, herunder:udvikling af personlige og uformelle støttenetværk; brugen af ​​sociale medier til at synliggøre deres arbejde og kampagner; hjælpeteknologier; udvikle en følelse af selvsikkerhed til at udfordre opfattelser; og sikre finansiering, fra ordninger som Adgang til folkevalgte fonden.

Mens Access to Elected Office Fund Scotland har støttet kandidater ved skotske valg siden 2016, den britiske adgangsfond, der støtter handicappede kandidater ved parlamentsvalget, blev afsluttet i 2015, og den midlertidige EnAble Fund eksisterede kun i England i 2019/20.

Ligestillingsloven 2010 fastslår, at politiske partier ikke direkte eller indirekte må diskriminere handicappede medlemmer eller kandidater og skal foretage 'rimelige tilpasninger' for at sikre, at handicappede ikke behandles uretfærdigt.

Lige rettigheder

Dr. Reher sagde:"Et kerneprincip i repræsentativt demokrati er, at alle dele af offentligheden har lige rettigheder og muligheder for at deltage i den politiske beslutningstagning, både som borgere og som repræsentanter.

"Endnu, som denne rapport viser, handicappede, der stiller op til et valg eller søger at gøre det, står over for en lang række barrierer. Arten af ​​barriererne varierer mellem individer, og afhænger, for eksempel, på en persons funktionsnedsættelse, politisk erfaring, og niveauet af støtte, de modtager fra deres parti. På samme tid, den forskning, der er rapporteret her, finder også mange ligheder i handicappedes erfaringer i politik samt kontinuiteter på tværs af de forskellige stadier af repræsentationsprocessen på både lokalt og nationalt niveau. Alle interviewpersonerne understregede vigtigheden af ​​at reducere barriererne og forbedre adgangen for at øge tilstedeværelsen af ​​handicappede i politik."

Rapporten anerkender, at da handicap ofte er usynlige eller 'skjulte', er det kun muligt at få pålidelige data om handicappede politikere ved at spørge politikerne direkte - noget politiske partier ofte tøver med at gøre, da oplysninger opfattes som personlige og fortrolige.

Stigma omkring at være handicappet kan også betyde, at folkevalgte er tilbageholdende med at afsløre deres handicap, selvom de bliver spurgt fortroligt.

Efter parlamentsvalget i 2017 identificerede kun fem parlamentsmedlemmer sig offentligt som handicappede, der henviser til, at Speaker's Conference on Representation-rapporten fra 2010 foreslog, at House of Commons ville inkludere 130 handicappede parlamentsmedlemmer, hvis det skulle være repræsentativt for den britiske befolkning.

Økonomiske barrierer

En anden rapport undersøger økonomiske barrierer mere detaljeret ved at undersøge dem, der har ansøgt om EnAble-fonden, som ydede støtte til handicappede kandidater ved engelske lokalvalg i 2019.

Rapporten skitserer omfanget, procedurer, og finansiering tildelt af EnAble Fund og giver en evaluering af ansøgere såvel som administratorerne hos Disability Rights UK og Local Government Association.

De handicappede kandidaters reaktion på fonden var overvældende positiv; 92 % af dem, der svarede på undersøgelsen, havde en positiv oplevelse med EnAble Fund, rapporterede, at det hjalp med at mindske barrierer i valgprocessen, og mener, at tilvejebringelsen af ​​finansiering er "ekstremt vigtig" for at øge antallet af handicappede i politik.

I sin nationale handicapstrategi, offentliggjort samme dag som rapporterne, den britiske regering lover at lancere "en ny ordning fra april 2022 for at støtte dem, der søger at blive kandidater, og - hvad der er vigtigt - når de er blevet valgt til offentlige embeder."