Ny bog hjælper læsere med at finde online sundhedssvindel

Internetsundhedssvindel er steget i de seneste år, spredes ofte gennem sociale medier og forårsager utallige skader, ifølge en ny bog af UBC sygeplejeprofessor, Dr. Bernie Garrett.

"De nye alkymister" fokuserer på nogle af de mange vildledende sundheds- og markedsføringsteknikker, der bruges til at vildlede folk - og tilbyder læserne tips til at undgå at blive ofre for svindlere.

Dr. Garrett har mere end 35 års erfaring i sygepleje og forskning i sundhedsplejepraksis. I denne Q&A, han forklarer, hvorfor online sundhedssvindel er så udbredt, deler nylige eksempler, og giver råd til at minimere deres påvirkninger.

Hvorfor hedder din bog "De nye alkymister?"

Alkymisterne er bedst kendt for at forsøge at forvandle metal til guld, men de søgte også at udvikle en udødelighedsdrik. Disse gamle filosoffer fik ry for at være charlataner og skurke, og så titlen passer meget godt med det, vi ser i dag, hvor folk markedsfører forskellige falske remedier.

Hvorfor er det vigtigt at forstå og opdage sundhedssvindel?

Bevidst salg af et produkt ved hjælp af falsk markedsføring eller spredning af falsk information kan have alvorlige helbredsmæssige konsekvenser. De nok værste eksempler er de falske kræftklinikker, der sælger midler eller behandlinger til kræftpatienter, der desperat leder efter løsninger.

Vi har også set enormt vildledende praksis i den farmaceutiske industri, såsom retssager over forkert markedsføring af lægemidler såsom OxyContin eller Abilify.

Mærkelige eksempler inkluderer den 18-årige falske læge i Florida, som opererede i en årrække, samt bizarre falske sundhedsmaskiner, og alternative behandlere, der markedsfører ubrugelige terapier ved hjælp af falske påstande.

Hvorfor bliver folk tilsyneladende så let bedraget?

Scam marketingfolk er velbevandret i moderne reklameteknikker og overtalelsespsykologien. De kender alle de triggere, der kan hjælpe med at sælge et produkt. Eksempler inkluderer at få det til at se ud som om en behandling er knap, med sprog som "forsyningerne er ved at løbe tør" eller "køb det hurtigt nu, før det er væk." De knytter ofte deres produkt til positive billeder, såsom billeder af mødre, eller hævder, at et produkt er "sundt" eller "naturligt".

Der er bestemt tilstande, som det medicinske område ikke har gode behandlinger for, og derfor søger folk alternativer. Desværre, dette kan også gøre dem til et lettere bytte for vildledende udøvere.

Har disse vildledende praksis spredt sig under COVID-19?

De har helt sikkert spredt sig, og dette er blevet hjulpet af sociale medier. Du skal kun se på succesen med anti-vaccinationskampagnen, hvor vi ser folk blive fejlagtigt informeret om, at de vil blive magnetiske eller infertile eller hævder, at vacciner ikke er blevet testet. Desværre, folk kan poste misinformation på sociale medier uden reelle konsekvenser.

Hvordan kan folk beskytte sig selv mod internetsundhedssvindel?

Som vi skitserer i bogen og i tidligere forskning, se efter udløsende ord, såsom hvis marketingmedarbejderen foreslår, at noget kun er tilgængeligt i kort tid eller fra denne ene side. Hold øje med påstande, der nævner "videnskaben har ikke indhentet dette" eller "fantastiske resultater." Vær meget forsigtig med påstande, der er baseret på personlige vidnesbyrd eller berømtheders godkendelse.

Tjek informationskilden. Brug etableret, pålidelige kilder såsom Health Canada, Verdenssundhedsorganisationen eller endda FDA i USA. Denne type kilder er bestemt mere troværdige end et blogindlæg fra slægtninge eller venner eller personer, du aldrig har hørt om på sociale medier.

Det er også vigtigt for os alle at lobbye for bedre sundhedsregulering og reklamestandarder.

Vi er nødt til at interessere os for vores helbred og i det, vi får at vide. Bedrag er mere udbredt, end folk tror, men du kan tage nogle enkle trin for at undgå at blive fanget af det.

Samlet set, hvis noget lyder for godt til at være sandt, det er det sandsynligvis.