Den fælles levetid for bedstemødre og børnebørn er steget betydeligt siden 1800-tallet

Bedstemødres betydning i deres børnebørns liv har ændret sig. Den fælles levetid mellem bedstemødre og deres børnebørn har en grundlæggende effekt på, hvordan bedsteforældre og børnebørn påvirker hinanden. En undersøgelse udført af biologer ved universitetet i Turku, baseret på finske sognebøger, angiver, at i dette agrariske samfund, børnebørnenes og deres bedstemødres fælles levetid var kort.

En stor forandring begyndte i industrialiseringens æra, da bedre hygiejne og udvikling inden for medicin øgede bedstemødres forventede levetid og også nedsat spædbørnsdødelighed.

"Bedstemødres indflydelse med hensyn til børns overlevelse har været særlig stor, når barnet er vokset forbi den tidlige spæde barndom, og er mellem 2-5 år. I dag, bedstemødre er ikke en nøglefaktor i forhold til små børns overlevelse, men flere undersøgelser har vist, at bedstemødre har indflydelse på deres børnebørns velbefindende. Bedstemødre kan også støtte deres døtre ved at give dem mulighed for at få flere børn og i et hurtigere tempo, end de kunne uden støtte fra deres mor. siger Simon Chapman.

Undersøgelsen udført af ph.d.-kandidat Simon Chapman, Postdoktorale forskere Jenni Pettay og Mirkka Lahdenperä, og akademiprofessor Virpi Lummaa fra Institut for Biologi ved Universitetet i Turku brugte finske sogneregistre, som tilbyder en globalt bemærkelsesværdig, omfattende datasæt til forskning i genealogiske tabeller.

Forskerne undersøgte otte sogne for information om børn født mellem 1790-1959 og deres bedstemødre. Dataene beskrev, hvor mange børnebørn en bedstemor modtog i løbet af sin levetid, og hvordan dette tal ændrede sig gennem årtierne, den alder, hvor en bedstemor fik sine børnebørn, hvor længe hun levede sammen med hvert barn, og om barnebarnet boede i samme eller nabosogn som deres mor- og mormor.

"I løbet af den periode, undersøgelsen dækker, mere end en tredjedel af børnene kunne aldrig møde deres bedstemor:over 36 % blev født efter deres mormors død, og næsten 44% efter mormors død. Gennem årtierne, procenterne ændrede sig betydeligt. 80% af børn født i 1950'erne havde en nulevende mormor og ca. 70% havde en levende mormor, siger Simon Chapman.

Præindustrielt, selv de børn, der blev født, mens deres bedstemor levede, mistede hende relativt tidligt. For børn født før 1870'erne, den delte levetid med deres bedstemødre var i gennemsnit 0-2 år. Sammen med industrialiseringen den delte tid begyndte at stige, når 14 år for mormødre og 11 år for mormor til børn født i 1950'erne.

Nye bedstemødres alder har ikke ændret sig

Forskerne opdagede, at mødres alder på tidspunktet for fødslen har været praktisk talt konstant i løbet af den tidsperiode, forskningen dækker. Den samme opdagelse gjaldt også bedstemødre. Gennemsnitlig, kvinder er blevet bedstemødre mellem 50 og 56 år. der er sket en dramatisk ændring i antallet af børnebørn hver bedstemor har.

"I 1790'erne, bedstemødre havde i gennemsnit 12-13 børnebørn, hvoraf 3-5 blev født, mens deres bedstemor stadig levede. Bedstemødre i 1950'erne fik i gennemsnit 7-8 børnebørn, alle født i bedstemoderens levetid, " siger Chapman.

I hele den periode, undersøgelsen dækker, 80 % af børnebørnene levede længere end deres bedstemor, mens tallet i 1950'erne var 96%.

Forskerne havde også til formål at vurdere, hvor mange børnebørn der faktisk har haft mulighed for at være i kontakt med deres bedstemor. Dette blev opnået ved at studere bopælsstederne i sognebøgerne. I 1790'erne, over 73 % af børnebørnene boede i samme sogneregion som deres farmor, og 68 % i samme region som deres mormor. I 1950'erne, ca. 57 % af børnebørnene boede i samme sogneregion som en af ​​deres bedstemødre.

Resultater understreger betydningen af ​​bedstemødre

Ifølge undersøgelsen vigtigheden af ​​fælles tid mellem bedstemødre og deres børnebørn var allerede blevet anerkendt tidligere, men de faktorer, der bestemmer længden af ​​den tidsperiode, var ikke blevet undersøgt grundigt. Den nylige undersøgelse hjælper forskere til bedre at forstå menopausal indflydelse gennem århundreder, forlængelse af den postmenopausale levetid, og ændringer i familielivet.

Resultaterne kan også bruges til at vurdere bedsteforældres rolle i at støtte deres barnebarn i krisetider, såsom forældrenes skilsmisse. "Historisk og stadig i dag, bedstemødre betragtes som en vigtig partner i at opdrage børnebørn, " fastslår forskerne.