At slå coronavirus kræver trosledere til at bygge bro mellem religion og videnskab

Mens mange religiøse samfund har taget fysiske afstandsforanstaltninger til sig for at bremse spredningen af ​​coronavirus, nogle opfordrer stadig til samlinger på trods af stærke folkesundhedsmeddelelser om, at store grupper løber en betydelig trussel om sygdomsoverførsel.

Nogle ultraortodokse jødiske samfund i New York fortsætter med at samles til begravelser, uger efter, at retningslinjerne for fysisk afstand trådte i kraft i byen. Fire Brooklyn-kvarterer med store ortodokse jødiske befolkninger har særligt høje rater af coronavirus-infektion, ifølge data offentliggjort i begyndelsen af ​​april.

Andre religiøse ledere bruger prædikestolen til at sprede misinformation. Den evangeliske præst Kenneth Copeland, for eksempel, hævder at have kur mod COVID-19. Og nogle hindunationalister i Indien har givet muslimer skylden for landets udbrud, fører til en stigning i hadforbrydelser.

Som disse situationer viser, millioner af mennesker verden over ser mere til religiøse myndigheder end sundhedsembedsmænd for at få vejledning om, hvordan de skal opføre sig, og hvad de skal tro i en krise. Min forskning i skæringspunkterne mellem folkesundhed og religion tyder på, at det vil være afgørende for at stoppe spredningen af ​​coronavirus, at rekruttere religiøse institutioner over hele verden.

Forbinder teologi og sundhed

Social modstand mod medicinsk intervention driver ofte overførslen af ​​infektionssygdomme, forskning viser.

Studerer ebola-udbruddet i Vestafrika, som dræbte over 11, 000 mennesker mellem 2014 og 2016, Jeg har identificeret vigtige lektioner – både positive og negative – om hvordan religiøse aktører kan hjælpe med at bygge essentielle broer mellem tro og videnskab for at styrke en pandemirespons.

At bygge bro mellem teologi og videnskab var bydende nødvendigt i ebola-udbruddet, når op til 60 % af ebola-tilfældene var knyttet til begravelser. Traditionelle religiøse begravelser i Vestafrika, både kristne og muslimske, involverer ofte berøring og vask af kroppen, men kontakt med kropsvæsker spreder ebola.

I de første måneder af udbruddet, i begyndelsen af ​​2014, regeringsrecepter om at kremere eller hurtigt begrave de døde vakte frygt og mistanke i Liberia, Sierra Leone og Guinea - de mest berørte lande. Mange nødhjælpsarbejdere, udefrakommende klædt i rumdragtslignende beskyttelsesdragter sendt ind for at implementere disse procedurer i ebola-ramte samfund, blev blokeret fra at komme ind. Andre stod over for voldelige, endda dødelig, fysiske angreb.

I slutningen af ​​2014 offentlige sundhedsembedsmænd og religiøse ledere gik sammen med Verdenssundhedsorganisationen for at udarbejde en protokol for kulturelt følsomme begravelser af ebola-ofre. Over 2, 000 kristne og muslimske ledere blev trænet til at opføre sikkert, værdige begravelser i Liberia og Sierra Leone.

Begravelsesprotokollen kan have reddet tusindvis af liv, ifølge en undersøgelse fra 2017 offentliggjort i tidsskriftet for neglected Tropical Diseases.

Tro og tillid

Blandt de aktiver, som religiøse aktører tilbyder, er tillid – måske den mest vitale nøgle i en krise til at håndtere frygt og misinformation.

Efter en indledende periode med tvivl og forvirring, da mange trosledere i Vestafrika forstod ebola som guddommelig straf for forskellige synder eller blot som skæbne, offentlige sundhedsembedsmænd gjorde en fælles indsats for at få religiøse ledere til de samme borde som videnskabsmænd for at uddanne og engagere dem i sundhedsuddannelse.

Senest i 2014 trosinspirerede organisationer som World Vision International organiserede workshops, der underviste i folkesundhedspraksis som omhyggelig hygiejne og karantæne af mennesker udsat for ebola baseret på teologi og skrifter.

Ligesom begravelsesprotokollen, sådanne programmer viste sig at være et afgørende skridt til at standse spredningen af ​​ebola.

En tilsvarende indgriben for COVID-19 kan være et simpelt budskab med fokus på fysisk distancering, for eksempel – indrammet af religiøse ledere i termer, som folk kan forstå og acceptere.

bygge broer

Ethvert COVID-19-forebyggelsesprogram rettet mod religiøse samfund vil skulle arbejde med trosbaserede organisationer, der kender lokale ledere og har rødder i samfundet.

Men det er svært at bygge partnerskaber mellem tro og sundhedsnetværk, der ikke er vant til at arbejde sammen.

Ebola-udbruddet viste, at forholdet mellem religiøse institutioner og sundhedsinstitutioner i Vestafrika i bedste fald var usammenhængende. regeringer, internationale sundhedsagenturer og hjælpegrupper manglede systematisk viden om regionens mangfoldige religiøse landskab, som omfatter kristendommen, Islam og traditionelle afrikanske religioner. Og lidt relevant offentlig information var tilgængelig for at hjælpe dem med at lære rebene.

Ultimativt, grupper af religiøse ledere fra forskellige trostraditioner arbejdede gennem interreligiøse råd for at hjælpe med at koordinere nationale trosreaktioner. På regionalt plan, trosinspirerede organisationer som World Vision, Catholic Relief Services og Tony Blair Faith Foundation udnyttede deres forhold til religiøse aktører i Vestafrika til at yde finansiering, forsyninger og træning til ebola-hjælpearbejdere.

Den globale skala af coronavirus-pandemien vil gøre det endnu mere udfordrende at lancere trosinspirerede folkesundhedsprogrammer i dag.

Jeg er en del af en sådan indsats for at begynde dette vanskelige, delikat proces. Den 11. marts World Faiths Development Dialogue og Berkley Center for Religion, Fred, og World Affairs ved Georgetown University, hvor jeg underviser, sluttet sig til Joint Learning Initiative on Faith and Local Communities for at dokumentere, hvordan trossamfund reagerer på COVID-19.

Mit projekt omfatter et digitalt lager til at spore ændringer i religiøse forsamlinger, tro og praksis under pandemien. Indtil nu, databasen viser, at religiøse samfund reagerer på meget forskellige måder.

Mange kristne, Muslimske og jødiske samfund i USA yder økonomisk såvel som åndelig støtte til ikke kun de syge, men også dem, der har mistet job på grund af udbruddet. Globale trosbaserede grupper som Religions for Peace går sammen om at yde støtte til udsatte børn verden over.

Men andre religiøse grupper fortsætter med at sprede falsk information for at forklare sygdommen.

Håb for fremtiden

For sundhedsmyndighederne, finde ud af, hvilke religiøse ledere verden over de skal arbejde med, hvem deres vælgere er, og hvordan man transmitterer sundhedsbudskaber, der vil give genlyd hos disse samfund, vil i sandhed være vanskelig.

Men først om bord, trosledere kan mere end at formidle sundhedsvejledning:De kan bringe budskaber om håb til samfund, der kæmper med angst, sorg og fortvivlelse.

Den 27. marts, pave Frans, taler alene fra Vatikanet til en plads, der normalt er fyldt med tilhængere, opfordrede katolikker til at nærme sig pandemien gennem tro, Ikke frygt.

"Omfavne Herren for at omfavne håbet, sagde han. Det er troens styrke, som frigør os fra frygt."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.