Er Jorden i brand? Data viser næsten fem gange så mange brande i sidste år

Skovbrande har igen skabt overskrifter i denne måned, med flere brande, der brænder i Libanon og Californien, men det er bare nogle af de mange brande, 2019 har set. Brande i Amazonas udløste et globalt ramaskrig denne sommer, men brande har også flammet i Arktis, Frankrig, Grækenland, Indonesien såvel som mange andre områder i verden.

Data fra Sentinel-3 World Fire Atlas viser, at der var næsten fem gange så mange brande i august 2019 sammenlignet med august 2018, men en detaljeret analyse afslører præcis, hvor disse brande har fundet sted - hvoraf de fleste var i Asien.

Copernicus Sentinel-3-missionen registrerede 79, 000 brande i august i år, sammenlignet med godt 16, 000 brande opdaget i samme periode sidste år. Disse tal blev opnået ved at bruge data fra Sentinel-3 World Fire Atlas Prototype, som også er i stand til at give en opdeling af disse brande pr. kontinent.

Dataene afslører, at 49 procent af brandene blev opdaget i Asien, omkring 28 procent blev opdaget i Sydamerika, 16 procent i Afrika, og de resterende blev registreret i Nordamerika, Europa og Oceanien.

Arbejder som termometre på himlen, sensorerne på satellitter måler termisk infrarød stråling for at måle temperaturen på jordens overflader. Disse oplysninger bruges til at registrere og overvåge den varme, der udsendes fra brande.

Ved hjælp af sine to dedikerede brandkanaler, Sentinel-3 World Fire Atlas bruger en forenklet operationel version afledt af Wooster et al. 2012 for at identificere alle aktive brande om natten.

Indsamlede data bruges til at plotte antallet af brande, der forekommer månedligt. Antallet af inputbilleder fra Copernicus Sentinel-3A satellit var omtrent det samme fra det ene år til det andet.

Selvom atlaset ikke kan opfange alle brande på grund af satellitovergangsbegrænsninger og skydækning, den er statistisk repræsentativ fra den ene måned til den anden og fra det ene år til det andet.

ESAs Olivier Arino kommenterer, "Vi har aldrig set en stigning i naturbrande af denne art siden ATSR World Fire Atlas blev oprettet i 1995."

Kvantificering og overvågning af brande er vigtig for den igangværende undersøgelse af klimaet, fordi de har en betydelig indvirkning på globale atmosfæriske emissioner, med afbrænding af biomasse, der bidrager til de globale budgetter for drivhusgasser, som kuldioxid.

Et af de største problemer under og efter brande er at få et samlet overblik over brandenes udvikling og potentielle skader. Med brande set fra rummet, Jordobservation bruges også til at opdage og overvåge de aktive pletter over berørte områder.

Prototypeproduktet og algoritmen blev præsenteret ved fjernmåling af skovbrande EARSeL -konference i Rom den 3. oktober 2019.