Klimaforandringerne påvirker den måde, Europa oversvømmer på, eksperter advarer

Klimaforandringerne forstyrrer rytmerne af forårsvækst og flodoversvømmelser i hele Europa, som kan skabe nye problemer for biodiversiteten og fødevaresikkerheden i flodsletter, siger videnskabsmænd.

Ny analyse af fem årtiers europæiske oversvømmelses- og temperaturdata, offentliggjort i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve , viser for første gang et stigende overlap mellem forårets begyndelse og de højeste punkter for sæsonbestemte oversvømmelser.

Forskere fra University of Glasgow i Skotland og Umeå University i Sverige udførte en detaljeret analyse af data indsamlet siden 1960'erne om oversvømmelsestoppe og daglig temperatur på steder i Europa.

De fandt den termiske vækstsæson – defineret som perioder, hvor temperaturen konsekvent steg over 5°C, at tilskynde planter og træer til at begynde at vokse - er konsekvent begyndt tidligere på året, bringer det tættere på de perioder, hvor de højeste flodoversvømmelser forekommer, som er begyndt at ske senere på året i Central- og Østeuropa.

Dr. Thorsten Balke, fra University of Glasgow's School of Geographical and Earth Sciences, er avisens hovedforfatter.

Dr. Balke sagde:"Tidligere forskning har vist, at klimaforandringer-drevet misforhold mellem årstidernes skiften og dyrelivets biorytmer har en direkte indvirkning på økosystemer i hele Europa.

"Spørgsmålet, vi satte os for at besvare for første gang, var, om en lignende crossover fandt sted med sæsonbestemte oversvømmelser, og helt klart er svaret ja. De ændringer, vi ser, er faktisk ret drastiske - der er et klart mønster af oversvømmelser, der forekommer mere regelmæssigt i vækstsæsonen. Det rejser mange spørgsmål om, hvilken effekt det kan have på det europæiske landskab.

"Der er en masse interaktion mellem klipperne og jorden og sedimentet på bredden af ​​floder og de træer og planter, der vokser der, som spiller ind på, hvordan oversvømmelser kontrolleres, og hvilken effekt de har på landskabet omkring dem.

"Nu hvor oversvømmelser sker mere regelmæssigt i vækstsæsonen, deres farvande støder på meget mere vegetation som frøplanter og større træer og fører dem nedstrøms. Det fjerner ikke kun potentielle fødekilder for det lokale dyreliv, det forårsager også mere af det, vi kalder 'hydraulisk ruhed', som påvirker, hvordan oversvømmelsen bevæger sig. Det kunne få oversvømmelsen til at bevæge sig langsommere, så den påvirker områder af land, som ikke var oversvømmet i tidligere år, med afsmittende effekter på landbruget, for eksempel, eller ved ejendomsskade inden for flodslettet.

"Det kan også ændre formen på selve floderne, for eksempel hvor flodbredder ikke længere er beskyttede oversvømmelser, hvis frøplanter ikke etablerer sig i vækstsæsonen."

Forskerne planlægger at fortsætte med at overvåge virkningerne af klimaændringer på oversvømmelser i hele Europa, også i kystområder, med yderligere direkte feltstudier i gang for at indsamle yderligere data.

Papiret, med titlen "Større synkronisering af årlige flodoversvømmelser og vækstsæson i Europa, " er udgivet i Geofysiske forskningsbreve .