Klimadrevne oversvømmelser vil bringe 300 millioner i fare i 2050

Kystområder, der i øjeblikket huser 300 millioner mennesker, vil i 2050 være sårbare over for oversvømmelser, der forværres af klimaændringer, uanset hvor aggressivt menneskeheden begrænser kulstofemissionerne, videnskabsmænd har advaret.

I anden halvdel af det 21. århundrede og derefter, imidlertid, valg, der træffes i dag, vil afgøre, om de globale kystlinjer på kort i dag vil forblive genkendelige for fremtidige generationer, de rapporterede i journalen Naturkommunikation .

Destruktive stormfloder drevet af stadig kraftigere cykloner og stigende hav vil ramme Asien hårdest, ifølge undersøgelsen.

Mere end to tredjedele af risikobefolkningen er i Kina, Bangladesh, Indien, Vietnam, Indonesien og Thailand.

I hver af flere dusin større byer – inklusive Bangkok, Hong Kong, Shanghai, Taizhou, Surabaya, Dhaka, Mumbai, Ho Chi Minh City og Osaka - millioner vil befinde sig i oversvømmelseszoner.

Ved at bruge en form for kunstig intelligens kendt som neurale netværk, den nye forskning korrigerer jordhøjdedata, der hidtil i høj grad har undervurderet, i hvilket omfang kystzoner er udsat for oversvømmelser under højvande eller store storme.

"Havniveaufremskrivninger har ikke ændret sig, " sagde medforfatter Ben Strauss, chefforsker og administrerende direktør for Climate Central, en amerikansk-baseret non-profit forskningsgruppe.

"Men når vi bruger vores nye højdedata, vi finder langt flere mennesker, der bor i udsatte områder, end vi tidligere har forstået, " fortalte Strauss til AFP.

Med den globale befolkning sat til at stige med to milliarder i 2050 og en anden milliard inden 2100 – hovedsageligt i kystnære megabyer – vil endnu større antal mennesker blive tvunget til at tilpasse sig eller flytte ud af fare.

Allerede i dag, mere end 100 millioner mennesker lever under højvande, undersøgelsen fandt. Nogle er beskyttet af diger og diger, men de fleste er ikke.

Stigende tidevand, synkende byer

"Klimaforandringer har potentialet til at omforme byer, økonomier, kystlinjer og hele globale regioner i vores levetid, " sagde hovedforfatter og Climate Central-videnskabsmand Scott Kulp.

"Når tidevandet stiger højere end jorden, folk kalder hjem, nationer vil i stigende grad konfrontere spørgsmål om, hvorvidt hvor meget og hvor længe kystforsvar kan beskytte dem."

Selv et hurtigt fald i drivhusgasemissionerne i dag vil have ringe indflydelse på forløbet af havniveaustigningen i de kommende årtier.

"Havniveau reagerer langsomt på opvarmning, ligesom is ikke smelter, når du tager stikket ud af fryseren, " sagde Strauss.

"Men da vi kommer sent ind i århundredet, den kumulative forskel mellem scenarier med høj og lav forurening bliver meget større."

Mange faktorer konspirerer til at true befolkninger, der lever inden for få meter fra havets overflade.

Den ene er udvidelsen af ​​vand, når det opvarmes, og for nylig, iskapper på toppen af ​​Grønland og Antarktis, der har kastet mere end 430 milliarder tons om året i løbet af det sidste årti.

Siden 2006 har vandlinjen er steget næsten fire millimeter om året, et tempo, der kan stige 100 gange ind i det 22. århundrede, hvis kulstofemissionerne fortsætter uformindsket, advarede FN's Mellemstatslige Panel for Klimaændringer (IPCC) i en større rapport i sidste måned.

Hvis den globale opvarmning begrænses til under to grader Celsius - hjørnestensmålet i Paris-klimaaftalen - forventes havniveauet at stige omkring en halv meter i 2100.

Med de nuværende kulstofforureningshastigheder, imidlertid, stigningen ville være næsten dobbelt så meget.

En anden ingrediens er tropiske storme - tyfoner, cykloner eller orkaner - forstærket af en varmende atmosfære.

Tage og træer

"Det kræver ikke en stor stigning i havniveauet for at føre til katastrofale problemer, " sagde Bruce Glavovic, en professor ved Massey University i New Zealand, som ikke var involveret i undersøgelsen.

"Havstandsstigning er ikke et langsomt begyndende problem - det er en krise med ekstreme vejrbegivenheder."

Store storme, der indtil for nylig opstod en gang i århundredet vil, inden 2050, sker i gennemsnit en gang om året mange steder, især i troperne, IPCC-rapporten fundet.

Den årlige skade ved kystoversvømmelser forventes at stige med 100 til 1, 000 gange 2100, den sagde.

Endelig, mange af de en milliard mennesker, der bor mindre end ni meter over havets overflade i dag, er i byområder, der bogstaveligt talt synker under deres egen vægt.

Forskere, der studerer virkningen af ​​stigende hav på menneskelige bosættelser, har længe vidst, at data fra Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) leveret frit af NASA har en ret bred fejlmargin.

Men for omkring fem år siden indså Kulp og Strauss, at - sammenlignet med mere nøjagtige data for USA indsamlet af laserbaserede systemer på fly - viste SRTM systematisk, at højderne var højere, end de faktisk var.

En stor del af problemet var, at NASA-systemet forvekslede hustage og træer med jordniveau.

"Det viser sig, at vi for det meste af den globale kyst ikke kendte højden af ​​jorden under vores fødder, " sagde Strauss.

Jean-Pascal van Ypersele, en professor i klimatologi ved Belgiens Université Catholique de Louvain og en tidligere IPCC-næstformand, sagde, at den nye metode repræsenterede "meget betydelige fremskridt" med hensyn til at forstå de risici, der er forbundet med stigende hav.

© 2019 AFP