Ny undersøgelse fremhæver havsvampes rolle i bekæmpelsen af ​​klimaændringer

CO ₂ emissioner påvirker ikke kun vores atmosfære. Ifølge nogle skøn, over en tredjedel af CO ₂ - en af ​​de primære drivhusgasser - absorberes af havene. Det næststørste element i jordskorpen efter ilt, og en del af sedimenter, mineraler og klipper i havene, silicium findes også i opløst form i havvand. Silica danner skeletstrukturer af en række forskellige akvatiske plankton, herunder mange kiselalger, fotosyntetiske alger fundet i marine og ferskvandsøkosystemer. Opløst silicium er nødvendigt for væksten af ​​mange diatomer, som er blandt de centrale organismer, der er involveret i fjernelse af CO ₂ fra Jordens atmosfære.

Delvist støttet af det EU-finansierede SponGES-projekt, et team af forskere har vist, at det meste af silicium i havene kommer fra havsvampe, og ikke kun fra kiselalger som tidligere troet. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Naturgeovidenskab .

Under fotosyntesen, kiselalger bliver CO ₂ til organisk kulstof og genererer ilt i processen. Når de dør, kiselalger synker typisk til havbunden, tage kulstof ud af overfladevandene og låse det fast i sedimenter herunder. Sænkningen af ​​kulstof og silica ud af overfladehavet hjælper med at holde denne atmosfæriske drivhusgas i skak. Den opløste silica genanvendes og til sidst opwelles til brug igen i den solbelyste (euphotiske) zone. Hvor hurtigt denne cyklus vender, og hvor meget silica der leveres til kiselalgervækst, vil have konsekvenser for opvarmning eller afkøling af vores klima. "Mens gletsjere og polarhætter fortsætter med at tø op, det er nødvendigt at finde ud af, om der forekommer andre vigtige biologiske dræn af opløst silicium i havet, foruden begravelse af diatoméskeletter, "som rapporteret i en pressemeddelelse på projektets websted." Mere specifikt, det blev opdaget, at svampe er ansvarlige for at begrave cirka 48 millioner tons silicium hvert år gennem de mikroskopiske stykker, der gør deres kiselholdige skeletter. Dette fund øger omkring 28% størrelsen af ​​den biologiske siliciumvaske i havet, som tidligere var blevet beregnet i betragtning af kun kiselalgernes skeletter. "

Mørk silica

Ud over, forskerne har peget på begrebet mørk silica. Dette refererer til "kiselholdige skeletter produceret i forbindelse med fotosyntesen og forbruget af CO ₂ , ofte i marine miljøer, der mangler sollys, hvor kiselalger ikke engang kan overleve, "som forklaret i pressemeddelelsen." Derfor, kvantificeringen af ​​den mørke silica, der er givet i denne undersøgelse, understøtter ikke kun, at siliciumindgange og -udgange fra den marine siliciumcyklus er i ligevægt, men det introducerer også ideen til yderligere undersøgelser om, at de funktionelle forbindelser mellem carbon- og siliciumcyklusser i havet ikke er så ligetil som tidligere antaget. "

Det igangværende SponGES-projekt (Deep-sea Sponge Grounds Ecosystems i Nordatlanten:en integreret tilgang til bevaring og bæredygtig udnyttelse), der bidrog til undersøgelsen "vil forbedre forudsigelseskapaciteten ved at kvantificere trusler i forbindelse med fiskeri, klima forandring, og lokale forstyrrelser "som bemærket på CORDIS. Projektpartnere håber også på at" yderligere frigøre potentialet i svampegrunde til innovativ blå bioteknologi, nemlig til opdagelse af lægemidler og vævsteknik. "