Mega-infrastrukturprojekter i Afrika, Asien og Latinamerika ændrer udviklingen

Store investeringer i infrastruktur omdefinerer global udvikling, fra Kinas Belt and Road Initiative til infrastrukturudviklingsplaner fra African Development Bank og Initiative for Integration of the Regional Infrastructure of South America.

Kampen om at bygge infrastruktur i hele Afrika, Asien og Latinamerika rekonfigurerer lande og regioners økonomiske geografi. Som vi argumenterer for i vores seneste forskning, disse initiativer forbedrer forbindelsen mellem territorier, så strategiske industrier og ressourcer let kan tilsluttes globale produktions- og handelsnetværk.

Men store infrastrukturprojekter har betydelige økonomiske omkostninger og fremmer måske ikke langsigtet økonomisk vækst og industrialisering. Deres utilsigtede sociale og miljømæssige konsekvenser kan også være ødelæggende.

Infrastruktur netværk, af transport, kommunikation og energi, ekspanderer hurtigt og strækker sig i stigende grad på tværs af nationale grænser. Lamu-havnen-Sydsudan-Etiopiens transportkorridor i Østafrika praler af planer om en dybhavshavn, internationale lufthavne, motorveje, feriesteder og olieledninger. Narendra Modis initiativ "Make In India" omfatter etablering af fem industrikorridorer, der forbinder Indiens mest økonomisk dynamiske byer og "tilbyder effektiv integration mellem industri og infrastruktur."

Ledere med forskellige politiske ideologier omfavner investeringer i infrastruktur som en strategi for at låse vækstpotentiale op. Ifølge Forbes kan arven efter den filippinske stærke præsident Rodrigo Duterte være en "guldalder for infrastruktur", hvis slogan er "Byg, Byg, Byg! "

På tværs af Stillehavet og det politiske spektrum, Mexicos nyligt valgte progressive præsident Andrés Manuel López Obrador (AMLO) introducerede en ekspansiv national territorial udviklingsstrategi i sin 2018 -kampagne. Oprindeligt med titlen AMLÓpolis, Obradors vision afspejles i den ambitiøse Maya Train -udviklingskorridor, en 1, 525 kilometer jernbane planlægger at betjene både passagerer og gods.

Sådanne planer genopliver strategier, der blev eksporteret til Latinamerika, Afrika og Asien i anden halvdel af det 20. århundrede. Disse strategier omfattede udviklingskorridorer, nye byer som Brasilia og Chandigarh, og omfattende vandløbsplaner modelleret efter Tennessee Valley Authority. Det primære mål i det 20. århundrede var at fremme integration inden for lande og reducere regional ulighed ved at investere i fattige områder. Imidlertid, nutidens infrastrukturstyrede udvikling er rettet mod at tiltrække udenlandske investeringer og fremme eksportorienteret industrialisering.

En havændring i udviklingspolitikken

I 1980'erne, Verdensbanken, Den Internationale Valutafond og det amerikanske finansministerium- samlet kendt som "Washington Consensus"- pålagde lande med lav og mellemindkomst et strengt sæt reformer. Lande blev tvunget til at afbryde planlægningsstrategier, der skulle reducere regional ulighed. Formålet med disse neoliberale reformer var at "få priserne rigtigt" og give markedskræfter mulighed for at bestemme den geografiske fordeling af varer, tjenester og produktive aktiviteter.

Der opstod en række økonomiske kriser i det globale syd, fra Latinamerika og Afrika syd for Sahara i 1980'erne til Østasien og Rusland i 1990'erne. Som svar, Verdensbanken og IMF indførte reformer, der skulle skabe institutioner, der kunne understøtte markeder i 1990'erne.

Disse reformer øgede gennemsigtigheden og styrkede private ejendomsrettigheder, og de blev designet til at reducere omkostningerne ved at drive forretning. Verdensbankens nødvendighed for at "få institutionerne rigtigt" kulminerede i Verdensudviklingsrapporten fra 2002, der skitserede den såkaldte "dagsorden for god regeringsførelse".

Neoliberalismens tilhængere håbede, at ved at gennemføre smertefulde reformer, lande ville tiltrække udenlandske direkte investeringer og i sidste ende rykke op i globale værdikæder. I praksis, omstrukturering havde den modsatte effekt mange steder. Industrien blev fjernet fra rige nationer, men som økonom Richard Baldwin har vist, det agglomererede i et meget lille antal lande. I mellemtiden, andre lande i det globale syd blev tvunget til at liberalisere deres markeder, som udsatte deres hjemlige industri for meget produktive globale værdikæder og resulterede i afindustrialisering.

Utilsigtede konsekvenser

Finanskrisen i 2008 tjente som en mulighed for at omdefinere statens rolle. Under ledelse af cheføkonom Justin Yifu Lin, Verdensbanken ændrede kurs og hævdede, at regeringer ikke skulle overlade økonomisk geografi til markedernes luner.

Efter en pause på næsten tre årtier, hvor udviklingspolitikken ikke fokuserede på geografi, Verdensbanken omfavnede planlægning som en måde at afhjælpe fejl på markeder og styringsinstitutioner. Det argumenterede for, at fraværet fra tidligere runder med neoliberal reform af bevidste planer om at integrere lande med globale markeder var den manglende ingrediens, der hæmmede deres succes.

Den overordnede nødvendighed for den nuværende udviklingspolitik er at "få territoriet til at passe", og infrastrukturstyret udvikling har afløst økonomisk politik, der er præget af minimal statslig indgriben og dagsordenen for god regeringsførelse. Integration af landenes økonomier med globale værdikæder er i fokus i Verdensbankens seneste verdensudviklingsrapport.

Men det er stadig tilbage at se, om infrastrukturstyret udvikling vil opveje de geografiske ulemper ved steder, såsom Tanzania og Etiopien, der historisk set har kæmpet for at tiltrække investeringer og integrere sig med globale værdikæder.

Integration med den globale økonomi vil ikke automatisk oversætte til lokal velstand og socialt velbefindende. Overinvestering i hastigt bygget infrastruktur udgør betydelige risici. IMF lød for nylig alarmklokker over Tanzanias udgifter til infrastrukturudgifter, mens sammenbruddet af dæmninger i Laos og Brasilien viser, at de sociale og miljømæssige konsekvenser af store infrastrukturprojekter kan være ødelæggende.

Mens juryen stadig er ude på det sociale, økonomiske og miljømæssige konsekvenser af infrastrukturstyret udvikling, det ser ud til at omforme det globale syd. Det er vigtigt at fortsætte med at spore dens virkninger og utilsigtede konsekvenser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.