På vej til Paris:CO2-reduktionens skiftende landskab

Forskere fra Carnegie Mellon University har fundet ud af, at de nuværende prognoser kræver, at den amerikanske el-sektor opfylder 2020 og 2025 CO ₂ reduktionskrav i Paris-aftalen – selvom USA har annonceret sin tilbagetrækning – og også opfylde 2030 CO ₂ reduktionskrav, der er påtænkt i Clean Power Plan - selvom den er blevet ophævet.

På trods af fraværet af en national politik rettet mod at reducere CO ₂ emissioner, USA er forud for tidsplanen for at opfylde de kortsigtede og mellemfristede mål i både Paris-aftalen og Clean Power Plan, ifølge en nylig synspunkt-artikel offentliggjort i Miljøvidenskab og -teknologi .

"For et år siden, det så ud til, at vores evne til at opfylde disse større kulstofreduktionsmål ville have krævet mere proaktive skridt, ny regulering eller nye incitamentsprogrammer, " sagde Jeffrey Anderson, hovedforfatter af papiret og ph.d. kandidat til Engineering &Public Policy (EPP). "Imidlertid, da omkostningerne til vedvarende energi er faldet og forventes at fortsætte med at falde yderligere, vi er nu godt på vej til at nå selv 2030-målene i Clean Power Plan."

Baseret på en analyse af fremskrivninger fra U.S. Energy Information Administration, disse kulstofreduktioner vil blive opfyldt uden yderligere lovgivningsmæssig eller reguleringsmæssig aktivitet, sagde David Rode, fakultet ved CMU's Elindustricenter. Holdet omfattede også EPP-professorerne Haibo Zhai og Paul Fischbeck, også professor i samfunds- og beslutningsvidenskab.

I de seneste år, faldende naturgaspriser fik ældre kulfyrede værker til at gå på pension. "De fleste af de ældre, mere snavsede kulfyrede værker, der kunne lukkes, er blevet erstattet - omkostningseffektivt - med renere naturgas, " sagde Zhai. Men med naturgaspriserne nu på et lavpunkt i flere årtier, der er en formindsket marginal påvirkning af CO ₂ emissioner fra yderligere reduktioner i naturgaspriserne.

"Vi forventer ikke CO ₂ emissioner bliver ved med at falde betydeligt på grund af naturgaspriserne, " sagde Rode. "Dette ville have været en grund til bekymring, hvis en ny frelser ikke dukkede op." I de kommende år, der er et betydeligt forventet fald i de udjævnede omkostninger til vedvarende energi, som vind- og solenergi. Papiret viser, at disse faldende omkostninger nu driver den forventede CO ₂ reduktioner forbi Paris-aftalens 2030-mål.

Holdet understregede vigtigheden af ​​at se ud over argumenterne over Obama-administrationens Clean Power Plan, Trump-administrationens Affordable Clean Energy-regel, og FN's Paris-aftale. "Fordi vi er på vej til at nå disse mål, den politiske diskussion bør skifte til langsigtede og mere ambitiøse reduktionsmål, " sagde Anderson. "Det, der er sket til dato, har været den nemme del, " tilføjede Rode.

At komme herfra til en 80 % eller 100 % reduktion af CO ₂ emissioner vil vise sig at være langt mere udfordrende i det omfang det indebærer væsentlige efterspørgselsreduktioner, og teknologier, der enten ikke er blevet brugt i stor skala eller har omkostninger i øjeblikket langt over kulstofemitterende teknologier.

"Ser frem til, der vil være behov for større investeringer i nye teknologier, " sagde Zhai. "Dette kan omfatte atomkraft og kulstoffangst og -sekvestrering, samt opgraderinger i nettransmission og -lagring" med det formål at få mest muligt ud af vedvarende ressourcer, selv når vinden ikke blæser, og solen ikke skinner.

Sikring af tilgængeligheden af ​​flere mulige tilgange til CO ₂ reduktion, såsom vedvarende energi, atomisk, kul med kulstoffangst og -binding, og batteriopbevaring var alle vigtige, i betragtning af, at brændstofomkostningerne ændrer sig fra år til år, og nye teknologier er svære at forudsige. Derfor, Forfatterne hævder, reguleringer og incitamenter bør ikke fokuseres på en enkelt teknologi, men på ethvert middel til omkostningseffektivt at reducere CO ₂ emissioner.

Artiklen understreger, at eventuelle ændringer i det nuværende landskab, der kan vende de faldende omkostninger til vedvarende energi eller naturgas, såsom tilbagetrækning af skatteincitamenter for vedvarende energi eller politikker, der er designet til at begrænse naturgasproduktion, bør undgås for at sikre CO ₂ forventede reduktioner i øjeblikket. "Vi skal handle nu for at sikre disse nuværende gevinster, sagde Fischbeck, "men så er det vigtigt, at vores politiske fokus skifter til fremtiden."

"Hvad vores erfaring til dato viser, er, at det er afgørende at bevare fleksibiliteten til at forfølge så mange muligheder som muligt i betragtning af den usikkerhed, vi står over for, " tilføjede han. "Når prognoserne om fremtiden ændrer sig igen, vi ønsker ikke at finde os selv forpligtet til en forældet tilgang."