Isbjerge som kilde til næringsstoffer

Havdyr, uanset om det er stort eller lille, har brug for næringsstoffer. Tilførselsmekanismen, der leverer disse næringsstoffer, er meget forskellig i forskellige dele af havet, der er næringsrige kystområder, men også meget næringsfattige områder i det åbne hav. I nogle områder, mangel på jern i havvand begrænser planktonvæksten. Disse omfatter meget af de polare oceaner. Her, isbjerge ser ud til at være en vigtig kilde til jerntilførsel, som kan stige på grund af øget isbjergproduktion som følge af klimaændringer. Indtil nu, imidlertid, kun en begrænset mængde data har været tilgængelig for at estimere denne proces. Et internationalt team af forskere ledet af GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel har nu undersøgt isprøver verden over for deres jernindhold. Resultaterne viser, at en stigning i isbjerge, for eksempel på grund af global opvarmning, fører ikke nødvendigvis til en stigning i jerntilførslen til havene. Resultaterne af deres undersøgelse blev offentliggjort i dag i det internationale tidsskrift Naturkommunikation .

"I samarbejde med partnere på IDEAL Center for Oceanography i Chile, Grønland, Island og Spitsbergen, vi har samlet en stor samling af isprøver fra et stort antal store maritime gletsjere rundt om i verden, " forklarer hovedforfatter Dr. Mark Hopwood fra GEOMAR. Disse prøver blev derefter analyseret for sporstoffer i renrumslaboratorier. Prøvetagningen i sig selv udgør en særlig udfordring. Ikke kun fordi prøverne kommer fra regioner, der er vanskelige at få adgang til. "Nærmer sig et isbjerg at flyde i vandet med en lille båd er ikke sikkert og kræver meget erfaring, " siger Mark Hopwood. "Mens vi indsamlede prøver i kystfarvandene omkring Spitsbergen, vi så et relativt lille isbjerg pludselig bryde i to halvdele og dreje rundt i vandet. Hvis dette sker med et stort isbjerg, der prøves fra en båd, det kan være meget farligt, " fortsætter Dr. Hopwood.

Analyserne viste i første omgang, til en vis grad overraskende, i de fleste prøver ingen større forskelle i sammensætningen af ​​isen fra forskellige steder, dvs. jernindholdet i is fra Grønland er ikke væsentligt forskelligt fra det i Patagonien. Imidlertid, isen på et enkelt isbjerg kan være meget forskellig. Den rene is indeholder meget lidt jern, men is, der er tungt belastet med sediment, meget mere end man ville finde i en flod, for eksempel. Disse forskelle i jernkoncentration er enorme og kan være i størrelsesordenen en million gange. Omkring 4 % af de indsamlede isprøver indeholdt mere end 90 % af det samlede jern.

Hvad betyder det for biologien? "Godt, den generelle hypotese var, at forøgelse af antallet af isbjerge, der svømmede i havet, ville øge gødningseffekten. Men vores arbejde viser, at tingene er lidt mere komplicerede, fordi det meste is ikke har nogen stærk gødningseffekt, de 4 % af isen med det meste af jernet vil sandsynligvis have en meget stærkere gødningseffekt end resten af ​​den 'rene' is, " Mark Hopwood opsummerer. Så oprindelsen og dynamikken af ​​den "beskidte" is spiller en virkelig vigtig rolle for, hvor meget isen i en region, eller fra en gletsjer, kan (eller kan ikke) ændre primærproduktionen i havet.

"Desværre, mange spørgsmål forbliver ubesvarede. For eksempel, hvor denne sedimentrige is kommer fra, hvordan det varierer globalt og i hvilke rumlige og tidsmæssige dimensioner det frigiver jern gennem smelteprocesser i havet, " slutter Hopwood.