Forskere udvikler værktøj til at spore havaffald, der forurener havet

I et forsøg på at bekæmpe de millioner af tons havaffald, der flyder i havet, Florida State University -forskere har udviklet et nyt virtuelt værktøj til at spore dette snavs.

Deres arbejde, som blev offentliggjort i Grænser i havvidenskab , vil hjælpe med at give svar til at hjælpe med at overvåge og håndtere problemet med havaffald.

"Havaffald findes rundt om i verden, og vi forstår ikke fuldt ud dens indvirkning på havets økosystem eller menneskers sundhed, "sagde Eric Chassignet, direktør for FSU's Center for Ocean-Atmospheric Prediction Studies (COAPS) og papirets hovedforfatter. "Derfor er det vigtigt at lære mere om dette problem og udvikle effektive måder at afbøde det på."

Havaffald er et stort problem for Jordens oceaner. Dyr kan blive viklet ind i affald. Forskere har fundet små stykker plast inde i fisk, skildpadder og fugle - affald, der blokerer fordøjelseskanaler og ændrer fodringsadfærd, ændre vækst og reproduktion. Det meste af det marine affald er forkert håndteret plastaffald, hvilket er særlig bekymrende, fordi plast forbliver i havet i lang tid.

At forstå, hvor havaffald går, når det først er i havet, er en stor del af forståelsen af ​​problemet og at hjælpe de enkelte lande og det internationale samfund med at udvikle planer for at håndtere problemet. De Forenede Nationer, som finansierede dette arbejde, forsøger at afbøde virkningen af ​​forkert håndteret plastaffald, og dette arbejde kan informere deres politikker og regler.

Tag den såkaldte Great Pacific Garbage Patch, en klynge af havaffald i Stillehavet, for eksempel. Sporing af havaffald hjælper med at besvare spørgsmål om, hvorvidt det vokser sig større, og spørgsmål om, hvor meget plastik der nedbrydes eller synker til havets bund. Det virtuelle værktøj viser også, hvordan lande rundt om i verden er forbundet.

"At vide, hvor det marine kuld, der frigives i havet af et givet land, går hen, og oprindelsen af ​​kuldet, der findes på et givet lands kystlinje, er vigtige oplysninger for politikere, "Sagde Chassignet." F.eks. det kan hjælpe politikere med at bestemme, hvor de skal fokusere deres indsats for at håndtere dette problem. "

Sporingsværktøjet anvender verdensomspændende fejlhåndterede plastaffaldsdata som input til sin model. Modellen bruger data om hav- og luftstrømme til at spore havaffald fra 2010. Start fyret på webstedet, og du kan se, hvordan farverige linjer hvirvler hen over Jordens oceaner. Det ser smukt ud - indtil du indser, at det sporer affald.

COAPS-et tværfagligt forskningscenter med fokus på luft-hav interaktion, hav-atmosfæren-land-is-jordsystemet og klimaforudsigelsen-er 25 år i år. Forskere i centret bruger sofistikerede havmodeller til at kortlægge havet og forudsige havstrømme, der hjælper forskere med at forstå, hvor havaffald frigivet i havet sandsynligvis vil rejse og afslutte sin rejse.

"Hvis du har data for de sidste 20 år, meget kan gøres med hensyn til modellering og simuleringer, "Sagde Chassignet.