Som flygtningelejre svulmer op, Projektet har til formål at bringe toiletter ind i de enkelte hjem

En af de mest ydmygende realiteter for mellemøstlige flygtninge involverer et grundlæggende menneskeligt behov:at gå på toilettet. I lejre som Zaatari i Jordan, folk går kilometer og venter i endeløse køer for at bruge uhygiejniske faciliteter, øger risikoen for sygdom.

Uværdigheden er især knusende for piger og unge kvinder, som risikerer at blive angrebet ved hjælp af fællestoiletter sent om natten. Andre prøver simpelthen ikke at gå, og risikerer at få urinvejsinfektioner.

Som svar, nogle flygtninge har tyet til blot at grave gruber i jorden og forsøge at dræne spildevandet gennem skyttegrave. Det er en alvorlig sanitær fare, der påvirker mere end 2 milliarder mennesker verden over.

Nu, en MIT spinout, ændring:WATER Labs, planlægger at bringe værdig sanitet til denne befolkning ved at udvikle en kompakt, fordampende toilet til boliger uden strøm eller VVS. Fordi spildevand for det meste er vand, det er muligt hurtigt at fordampe det, eliminerer op til 95 procent af den daglige spildevandsmængde.

Ændringen:Water Labs-teamet inkluderer:Diana Yousef, en forskningsmedarbejder med MIT's D-Lab; Huda Elasaad, en gæsteforsker med MIT's D-Lab; Conor Smith MBA '18; og Yongji Wang og Yunteng Cao, Ph.d.-studerende i MIT Institut for Bygge- og Miljøteknik.

Toilettet har et polymermateriale, der fungerer som en svamp, opsuge flydende vand, frigives som vanddamp til luften; den indeholder også restaffald, forebyggelse af forurening. Rester ville blive indsamlet en eller to gange om måneden.

Medstifter Yousef, en biokemiker, siger, at hendes team vil bygge deres første prototype i løbet af de næste måneder, ved hjælp af en pilotpartner i Mellemøsten, der har tilbudt et af sine flygtningehjem som teststed. Hun siger, at projektet kan være transformerende for flygtninge, især unge piger.

Holdet forbereder sig på at deltage i Hult Prizes regionale sociale iværksætterkonkurrence i marts. Årets tema er "Reawakening Human Potential, " og vinderen modtager $1 million til deres projekt. Change:Water Labs vandt MIT-kvalifikationsrunden i konkurrencen i december.

Smith tilskriver sin erfaring ved MIT at være med til at udvikle hans innovative mentalitet.

"Da jeg kom til MIT, Jeg vidste, at iværksætterprogrammerne var velkendte og stærke, men ressourcerne hos Sloan og det større MIT-samfund har været endnu bedre og mere rigeligt, end jeg havde forventet. På mange måder, det har inspireret mine egne bestræbelser og skabt forbindelser til iværksættere, som jeg har været i stand til at hoppe ideer med, søge råd, og samarbejde, " siger Smith.

Til ændringen:Water Labs team, flygtningelejre er forhåbentlig kun begyndelsen.

"Sikker sanitet for alle er et motto og mission for organisationen, " siger Smith. "I første omgang, vi fokuserer på flygtningelejre som Zaatari, hvor mangel på overkommelige toiletter har forvandlet disse lejre til massive afløbsbrønde. Og ud over lejrene, der er et utroligt potentiale for at anvende denne løsning til de mere end en milliard ikke-kloakerede husstande rundt om i verden."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT -forskning, innovation og undervisning.