Nyt tsunami -netværk i Indonesien kan tilføje afgørende minutter

Indonesiens tsunamidetekteringssystem, består af havbundssensorer, der kommunikerer med transmitterende bøjer på overfladen, er blevet gjort ubrugelig af vandaler og mangel på finansiering. Nu siger indonesiske og amerikanske forskere, at de har udviklet en måde at undvære de dyre bøjer og muligvis tilføje afgørende ekstra minutter med advarsel til sårbare kystbyer.

Prototypen, næsten fire år undervejs, er designet til at opdage såkaldte tsunamier i nærheden af ​​feltet og er blevet testet ud for Padang på Sumatras vestkyst. Det afventer en afgørelse om statsfinansiering til at forbinde det med katastrofeagenturer på land.

En tsunami udløst af en 26. december, Jordskælv i Det Indiske Ocean i 2004, der dræbte eller efterlod næsten 230, 000 mennesker, en stor andel i Indonesien, fremhævede det presserende at sikre, at lokalsamfund har de hurtigst mulige advarsler.

Men da et stort jordskælv ramte nær Mentawai -øerne 170 kilometer fra Padang i marts sidste år, ingen af ​​bøjerne i området, der skulle sende tsunamivarsler, fungerede. En katastrofeamptmand sagde alle Indonesiens 22 bøjer, som koster flere hundrede tusinde dollars hver og er dyre i drift, var ude af drift på grund af hærværk fra bådbesætninger eller mangel på midler til vedligeholdelse.

Det jordskælv forårsagede ikke en tsunami, men der var en kaotisk evakuering i Padang, befolkning 1 million, og andre byer, som højst har 30 minutter før tsunamibølger ramte. På grund af mangel på information, embedsmænd annullerede ikke tsunamivarslen i to timer.

"Nu har vi ingen bøjer i Indonesien. De er alle beskadigede, "sagde Iyan Turyana, en havingeniør hos BPPT, Indonesiens agentur for vurdering og anvendelse af teknologi. "Hvor bor du i Indonesien? Jakarta! Det er ok. Men hvis du bor i Padang, hvis du bor i Bengkulu, dit liv er meget farligt. "

Tyskland og USA leverede 12 af bøjerne, men vedligeholdt dem ikke, han sagde.

For indonesere, Aceh -provinsen i den nordlige del af Sumatra, hvor mere end 100, 000 mennesker døde efter jordskælvet i 2004, er synonym med tsunamirisiko. Nu, imidlertid, Padang og nærliggende byer står over for den største fare for at blive udslettet af kæmpe bølger.

Størrelsen 9,1 skælv i 2004, centreret i den nordlige del af en subduktionszone, hvor en større del af jordskorpen tvinges under en anden, frigivet nok energi til at lave et tilsvarende kraftigt jordskælv i dette område usandsynligt i en overskuelig fremtid. I afsnittet af den "megathrust" ud for Padang, trykket har opbygget ubarmhjertigt, og et undersøisk jordskælv større end 8,5 er muligt i de næste årtier.

For at øge dets detektionsevne, tsunami-tilbøjelige Japan har forbundet snesevis af havbundssensorer ud for sin østkyst med tusindvis af kilometer fiberoptisk kabel. Det kostede flere hundrede millioner dollars og en lignende indsats ville være umulig dyr for Indonesien, en stor, men fattig øgruppe i en af ​​de mest seismisk aktive regioner i verden.

Men med 3 millioner dollar i finansiering fra U.S.National Science Foundation, et prototype netværk af undersøiske sensorer er blevet indsat mellem Padang og Mentawai -øerne.

Bøjer er ikke nødvendige, fordi de undersøiske seismometre og tryksensorer sender dataladede lydbølger til det varme overfladevand. Derfra bryder de tilbage i dybet, rejser 20-30 kilometer til den næste node i netværket og så videre.

På sit sidste undersøiske punkt, netværket har brug for et par kilometer fiberoptisk kabel for at forbinde det til en kyststation på Mentawai -øerne, hvor kaskaderne af data ville blive transmitteret med satellit til meteorologi- og geofysikagenturet, der udsender tsunami -advarsler, og til katastrofeembedsmænd i Padang.

"Hele denne proces tager sandsynligvis 1-3 minutter i stedet for de 5-45 minutter, der er typiske for bøjesystemet, sagde Louise Comfort, en ekspert i University of Pittsburgh i katastrofehåndtering, der har ledet projektet, som også involverer ingeniører fra Woods Hole Oceanographic Institute.

"Vi får en mere øjeblikkelig oversigt over den seismiske bevægelse, og med den mere umiddelbare rekord får vi et par minutter meget værdifuld tid, "sagde hun." Og vi får et tydeligere signal om, hvorvidt der kommer en tsunami eller ej. "

At lægge kablet vil koste den indonesiske regering omkring 1,5 milliarder rupiah ($ 112, 000), sagde Turyana, havingeniøren. Forskningsministeriet, Teknologi og videregående uddannelser overvejer et finansieringsforslag.

Systemet er ikke blevet implementeret andre steder, men kan være en mulighed for andre fattige lande eller regioner, der er sårbare over for tsunamier.

Siden 2004 har mantraet blandt katastrofeembedsmænd i Indonesien har været, at jordskælvet er en tsunamivarsel og et signal om øjeblikkelig evakuering. Ikke alle er overbeviste om, at et tsunamidetekteringssystem er afgørende.

"Hvorfor? Fordi tsunamien er for hurtig til at ankomme til landet. Efter jordskælvet, vi evakuerer. Ingen grund til at opdage tsunamien. Bare evakuer. Det er den anden mening. Derfor er det svært at have budgettet, "sagde Turyana.

Minderne om tsunamien i 2004 er friske nok til, at indonesere, der bor nær kysten, typisk løber på højt terræn, når landet ryster, som det ofte gør.

Men uden et pålideligt system, der reducerer falske alarmer, en "grædende ulv" -effekt vil i sidste ende ændre folks adfærd, sige fortalere for detektionsnetværket.

Ikke mindst, det kan give katastrofeembedsmænd afgørende oplysninger om en tsunami, f.eks. højderne af dens bølger, og hvor og hvornår de vil ramme.

"Dette system er for at sikre, at tsunamien virkelig kommer, "sagde Febrin Ismail, en konstruktionsingeniør, der er involveret i jordskælvsreducering og tsunamiplanlægning for Padang.

"Nogle gange efter jordskælvet, folk løber, og så ser de, at tsunamien ikke kommer. I fremtiden kører de måske ikke igen. Vi er bange for, at selve skælvet ikke er effektivt. "

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.