Samoa modstandsdygtighed over for klimaændringer udfordrer vestlige opfattelser

Samoanske samfunds modstandsdygtighed over for klimaændringer giver en plan for andre nationer at følge, ifølge forskere fra Samoa og Otago.

Det er en af ​​de første undersøgelser for at undersøge Samoas græsrods evne til at tilpasse sig klimaændringer, og dens forfattere advarer embedsmænd om at ignorere landsbyens ekspertise på deres fare.

Det nyligt udgivne papir er medforfatter af Dr. Anita Latai-Niusulu fra National University of Samoa, og University of Otago Professorer Tony Binns og Etienne Nel, begge fra Geografiskolen.

Studiet, baseret på Dr. Latai-Niusulus ph.d. afhandling, interviewede 165 beboere i landsbyer på tværs af Samoas hovedøer Upolu og Savaii, herunder i kystområder, indre, by- og landdistrikter.

Mere end 70 procent af Samoa befolkning bor i 330 landlige landsbyer på tværs af Upolu og Savaii, og det meste af landets infrastruktur, befolkning og udvikling er tæt på kysten.

Forskerne fandt, at landsbyboere havde en øget bevidsthed om klimaforandringer og bemærkede varmere dage og længere tørreperioder, kortere nedbørsperioder, stærkere skadelig vind, og stigning i havniveau.

Men i stedet for at fortvivle over udsigten, landsbyboere har udviklet en pragmatisk og positiv tilgang til forestående klimaforandringer.

Tidligere naturkatastrofer som cykloner Ofa og Val i 1990'erne havde en ødelæggende effekt på mange samfund, men restitutionsperioden bragte også muligheder for at udvikle strammere sociale forbindelser, nye fødevareforsyninger og infrastrukturudvikling og, i nogle tilfælde, landsbyflytning.

Professor Binns siger, at den samoanske tilgang udfordrer generelle vestlige opfattelser af stillehavslandenes evne til at reagere på klimaændringer.

Han siger, at udsættelse for alvorlige miljøudfordringer ikke har gjort landsbyboere 'fatalistiske' eller 'hjælpeløse', men i stedet har givet dem et mere optimistisk livssyn.

Den tæt samoanske landsbystruktur, med et landsbyråd (fono) bestående af hovedsageligt titelindehavere (matai) fra udvidede familieenheder i hele landsbyen, betyder, at hver landsbyboer har en stemme ved det lokale beslutningsbord.

Fællesskaber mødes også regelmæssigt ved aftenbøn for at dele information og styrke sociale netværk.

Det her, sammen med, at mere end 80 procent af Samoas jord og ressourcer stadig ejes samlet, betyder, at samoere kan deltage i samarbejdsaktioner mod klimaændringer.

Fælles strategier i alle landsbyer omfatter diversificering af føde- og vandkilder, være geografisk mobil, har mere end ét sted at bo, og udvikle mental og åndelig styrke.

"Sådanne mangfoldige levebrødsporteføljer og et tæt fællesskabssamarbejde har skabt et imponerende niveau af modstandskraft, som lokalsamfund andre steder i Stillehavet og videre kunne efterligne, "Siger professor Binns.

Imidlertid, undersøgelsen fandt, at beslutninger om klimaændringer i Samoa primært sker på nationalt plan, og domineres af synspunkter fra regeringsarbejdere, konsulentfirmaer og civilsamfundsarbejdere.

Tjenestemænd skal lytte til lokalsamfundets ekspertise og udvikle en mere nuanceret forståelse af hver landsbys vigtigste bekymringer - som varierer alt efter hver landsbys unikke geografiske udfordringer, Siger professor Binns.

"Regeringerne skal omhyggeligt genoverveje deres udgifter i forbindelse med tilpasning til klimaændringer, med måske mindre udgifter til at bygge havmure og kystveje.

"Der bør gives mere støtte til andre initiativer til tilpasning til klimaændringer som f.eks. Landsby, kirke- og familieaktiviteter, der styrker sociale netværk og opbygger social hukommelse. "

Undersøgelsen er blevet offentliggjort i Singapore Journal of Topical Geography .