Undersøgelse:Skovbrande i de blå bjerge i Oregons bliver hyppigere, alvorlig på grund af klimaændringer

Under et varmere klima, skovbrande i Oregons sydlige Blue Mountains vil blive hyppigere, mere omfattende og mere alvorlig, ifølge en ny Portland State University-ledet undersøgelse.

Forskere fra PSU, North Carolina State University, University of New Mexico og U.S. Forest Service kiggede på, hvordan klimadrevne ændringer i skovdynamik og naturbrandaktivitet vil påvirke landskabet gennem år 2100. De brugte en skovlandskabsmodel, LANDIS-II, at simulere skov- og branddynamik under den nuværende forvaltningspraksis og to projekterede klimascenarier.

Blandt undersøgelsens resultater:

• Selvom klimaet stoppede med at varme nu, arter i høj højde, såsom fyrretræ, Engelmann-gran og sub-alpine gran vil i stort omfang blive erstattet af mere klima- og brandhæmmende arter som ponderosa-fyr og Douglas-gran ved slutningen af ​​århundredet.
• En voksende befolkning af skyggeelskende storgran, der har ekspanderet i skovens undervisning, forventedes også at stige, selv under varmere og tørrere fremtidige klimaforhold, som leverede brændstoffer, der hjalp med at sprede naturbrande og gjorde brande endnu mere alvorlige.

Brooke Cassell, undersøgelsens hovedforfatter og en nylig ph.d. uddannet fra PSU's Earth, Miljø- og samfundsprogram, sagde, at hvis disse skove i stigende grad bliver domineret af kun få nåletræarter, landskabet kan blive mindre modstandsdygtigt over for forstyrrelser, såsom brande, insekter og sygdomme, og ville give mindre variation af levesteder for planter og dyr.

Cassell sagde, at holdets resultater tyder på, at skovforvaltere bør overveje forventede klimaændringer og stigende ildstørrelse, hyppighed og sværhedsgrad for fremtidens skovsammensætning ved planlægning af langsigtede skovforvaltningsstrategier.

Teamet foreslår også, at i lyset af den forventede udvidelse af storgran, ledere bør fortsætte med at reducere brændstofkontinuiteten gennem hurtigere udtynding og foreskrevet afbrænding for at reducere omfanget og sværhedsgraden af ​​fremtidige brande.

Undersøgelsens resultater blev offentliggjort i tidsskriftet Økosfæren .