Ishavets forsuring er værre end forventet

Det arktiske hav vil optage mere CO ₂ over det 21. århundrede end forudsagt af de fleste klimamodeller. Denne yderligere CO ₂ forårsager en markant kraftigere havforsuring. Disse resultater blev offentliggjort i en undersøgelse af klimaforskere fra universitetet i Bern og École normale supérieure i Paris. Havforsuring truer livet for forkalkede organismer – som muslinger og "havsommerfugle" – og kan have alvorlige konsekvenser for hele fødekæden.

Havet optager store mængder menneskeskabt CO ₂ fra atmosfæren. Denne yderligere CO ₂ forårsager havforsuring, en proces, der allerede kan observeres i dag. Havforsuring påvirker især organismer, der danner calciumcarbonatskeletter og -skaller, såsom bløddyr, søpindsvin, søstjerner og koraller. Det er ishavet, hvor forsuringen forventes at være størst.

En undersøgelse for nylig offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Natur af Jens Terhaar fra Bern og Lester Kwiatkowski og Laurent Bopp fra École normale supérieure i Paris viser, at havforsuringen i det arktiske hav sandsynligvis bliver endnu værre end hidtil antaget. Resultaterne viser, at det mindste af de syv have vil optage 20 % mere CO ₂ over det 21. århundrede end tidligere forventet, under den antagelse, at den atmosfæriske CO ₂ koncentrationerne fortsætter med at stige. "Dette fører til væsentligt øget havforsuring, især mellem 200 og 1000 meter, " forklarer Jens Terhaar, medlem af gruppen for havmodellering ved Oeschger-Center for Climate Change Research ved Universitetet i Bern. Dette dybdeområde er et vigtigt tilflugtsområde for mange marine organismer.

Havforsuring påvirker organismer, der bygger calciumcarbonatskeletter og -skaller, negativt. I tilstrækkeligt surt vand, disse skaller bliver ustabile og begynder at opløses. "Vores resultater tyder på, at det vil være sværere for arktiske organismer at tilpasse sig havets forsuring end tidligere forventet, " siger medforfatter Lester Kwiatkowski. Et tab af disse organismer vil sandsynligvis påvirke hele den arktiske fødekæde op til fisk og havpattedyr.

Det internationale forskerhold udnyttede den store divergens i simuleret kulstofoptagelse i Arktis i de nuværende klimamodeller. Forskerne fandt en fysisk sammenhæng på tværs af modellerne mellem simulering af nutidens arktiske havoverfladetætheder og tilhørende dybvandsdannelse, med større dybvandsdannelse, hvilket forårsager øget transport af kulstof ind i havets indre og derfor øget forsuring. Ved hjælp af målinger af den arktiske havoverfladetæthed var forskerholdet i stand til at korrigere for skævheder i modellerne og reducere usikkerheden forbundet med fremskrivninger af fremtidig forsuring af det arktiske hav.