Melorm giver plastopløsning

Små melorme kan indeholde en del af løsningen på vores kæmpe plastproblem. De er ikke kun i stand til at forbruge forskellige former for plast, som tidligere Stanford -forskning har vist, de kan spise frigolit indeholdende et almindeligt giftigt kemisk additiv og stadig blive brugt sikkert som proteinrigt råstof til andre dyr, ifølge en ny Stanford -undersøgelse offentliggjort i Miljøvidenskab og teknologi .

Undersøgelsen er den første til at se på, hvor kemikalier i plastik ender efter at være blevet nedbrudt i et naturligt system - en gul melorms tarm, I dette tilfælde. Det fungerer som et bevis på konceptet for at udlede værdi fra plastaffald.

"Det er bestemt ikke det, vi forventede at se, "sagde forfatterens hovedforfatter Anja Malawi Brandon, en ph.d. kandidat i civil- og miljøteknik ved Stanford. "Det er fantastisk, at melorme kan spise et kemisk tilsætningsstof, uden at det ophobes i deres krop over tid."

I tidligere arbejde, Stanford -forskere og samarbejdspartnere ved andre institutioner afslørede, at melorme, som er lette at dyrke og meget udbredt som føde til dyr lige fra kyllinger og slanger til fisk og rejer, kan leve af en kost af forskellige plasttyper. De fandt ud af, at mikroorganismer i ormenes tarm bionedbryder plasten i processen - et overraskende og håbefuldt fund. Imidlertid, bekymring var fortsat over, om det var sikkert at bruge de plastspisende melorme som foder til andre dyr i betragtning af muligheden for, at skadelige kemikalier i plastadditiver kan ophobes i ormene over tid.

"Dette arbejde giver et svar til mange mennesker, der spurgte os, om det er sikkert at fodre dyr med melorme, der spiste frigolit", sagde Wei-Min Wu, en ledende forskningsingeniør i Stanfords afdeling for civil- og miljøteknik, der har ledet eller været medforfatter til de fleste af Stanford-undersøgelserne af plastspisende melorme.

Styrofoam -opløsning

Brandon, Wu og deres kolleger kiggede på isopor eller polystyren, en almindelig plast, der typisk bruges til emballering og isolering, det er dyrt at genbruge på grund af dets lave densitet og volumen. Den indeholdt et flammehæmmende middel kaldet hexabromocyclododecan, eller HBCD, der normalt sættes til polystyren. Tilsætningsstoffet er et af mange, der bruges til at forbedre plastens fremstillingsegenskaber eller reducere antændelighed. Alene i 2015, næsten 25 millioner tons af disse kemikalier blev tilsat plast, ifølge forskellige undersøgelser. Nogle, såsom HBCD, kan have betydelige sundheds- og miljøpåvirkninger, lige fra hormonforstyrrelse til neurotoksicitet. På grund af dette, EU planlægger at forbyde HBCD, og U.S. Environmental Protection Agency vurderer sin risiko.

Melorm i forsøget udskilt omkring halvdelen af ​​den polystyren, de indtog som lille, delvist nedbrudte fragmenter og den anden halvdel som kuldioxid. Med det, de udskilt HBCD -cirka 90 procent inden for 24 timer efter forbrug og i det væsentlige alt efter 48 timer. Melorme, der fik en fast kost af HBCD-fyldt polystyren, var lige så sunde som dem, der spiste en normal kost. Det samme var tilfældet med rejer, der fik en fast kost af de HBCD-indtagende melorme og deres kolleger på en normal kost. Plasten i melormens tarm spillede sandsynligvis en vigtig rolle i koncentrationen og fjernelsen af ​​HBCD.

Forskerne erkender, at melorm-udskilt HBCD stadig udgør en fare, og at andre almindelige plastadditiver kan have forskellige skæbner inden for plastnedbrydende melorme. Mens han håber på melorm-afledte løsninger på verdens plastaffaldskrise, de advarer om, at varige svar kun kommer i form af bionedbrydelige udskiftningsmaterialer i plast og reduceret afhængighed af engangsprodukter.

"Dette er et vækkeopkald, "sagde Brandon." Det minder os om, at vi skal tænke over, hvad vi tilføjer til vores plast, og hvordan vi håndterer det. "