Økologiske virkninger af palmestearinudslip på kystøkosystemet

I august 2017, en marin ulykke skete i Pearl River Estuary, hvor et fragtskib ved et uheld slap omkring 1, 000 tons palmestearin i havet. Over 200 tons palmestearin nåede Hongkongs sydvestlige kyster. Den brede offentlighed og grønne grupper udtrykte bekymring for, at en sådan forurening af palmeolie kunne have en negativ indvirkning på det marine liv og det marine økosystem, alligevel manglede der videnskabelig information om palmestearins toksicitet over for marine organismer i den videnskabelige litteratur, gør det umuligt at evaluere dens økologiske risiko nøjagtigt.

Efterfølgende, Professor Kenneth Leung Mei Yee fra School of Biological Sciences og Swire Institute of Marine Science, University of Hong Kong (HKU) og hans forskerhold lancerede en omfattende 18-måneders undersøgelse af nedbrydningen, bioakkumulering, og toksicitet af palmestearin gennem både felt- og laboratoriebaserede undersøgelser. Undersøgelsesstederne omfattede Hung Shing Yeh Beach, Deep Water Bay, Repulse Bay, Chung Hom Kok, Ydre Tai Tam og Indre Tai Tam. Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i det internationale tidsskrift Miljøvidenskab og teknologi .

Resultaterne af den feltbaserede undersøgelse viste, at palmestearin kunne opløses i havvand og sediment under forhøjet temperatur, og marine organismer kunne være forurenet af olien. I begyndelsen af ​​august 2017, prøver af væv fra marine gastropodarter havvand og sediment viste sig at have et højt indhold af fedtsyrer, især C16:0 fedtsyre, som er dominerende i palmestearin.

Efter hændelsen, Hongkongs SAR -regering og lokale borgere gjorde en fælles indsats for at fjerne palmestearin fra de påvirkede kyster. Sådanne vigtige handlinger stoppede effektivt deres yderligere forurening og hjalp med at minimere negative påvirkninger, som palmestearin forårsagede.

I november 2017 (dvs. fire måneder efter hændelsen), koncentrationen af ​​fedtsyrer i både havvand og sedimentprøver vendte tilbage til naturlige niveauer. Ikke desto mindre, koncentrationen af ​​fedtsyrer forblev høj i marine snegle; dette kan skyldes en naturlig årsag til, at dyrene intensiverede deres optagelse af mad for at gemme mere energi til vinteren.

Resultaterne af laboratorieforsøget antydede, at hastighederne for opløsning og nedbrydning af palmestearin var meget langsomme. Efter at have indsat palmestearin i havvand i et år under laboratorieforhold, kun ca. 10% af palme -stearin kunne opløses og nedbrydes.

Efter at have undersøgt toksiciteten af ​​palmestearin på 10 forskellige marine arter, forskergruppen afslørede også, at palmestearin havde bemærkelsesværdige negative virkninger på pelagiske planktoner og zooplanktoner. Det kan forbyde vækst af mikroalger (f.eks. Kiselalger) og forårsage dødelighed af pelagiske copepoder, rådyr og saltlage rejer. Benthic copepod og marine medaka fisk var mere tolerante over for palmestearin. Selvom fisken kunne spise palmestearin, deres vækst blev hæmmet. Reproduktion af den bentiske copepod blev stærkt reduceret efter udsættelse for palmestearin.

Ved at kombinere ovenstående fund, forskergruppen foretog en videnskabelig økologisk risikovurdering. Resultaterne indikerede, at den økologiske risiko var meget høj lige efter det utilsigtede spild i august 2017 (risikokvotient [RQ] på alle steder>> 1). Heldigvis, den økologiske risiko blev væsentligt reduceret efter 4 måneder efter hændelsen (RQ <1 ud af fire websteder; RQ <2 på de to andre steder).

Resultaterne af denne undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​den umiddelbare handling for fjernelse af palmestearin fra kysterne, fordi sådanne tiltag minimerer langsigtet indvirkning på havmiljøet. Da der er en stadigt stigende tendens til søhandel, antallet og hyppigheden af ​​havulykker forventes at stige. Dette studie, derfor, giver nyttige videnskabelige oplysninger til myndigheder rundt om i verden, så de kan træffe en informeret beslutning i risikovurdering og håndtering af lignende kriser i fremtiden.