Undersøgelse afslører lav bevidsthed om vulkanske farer i Australien

Heather Handley påpegede to store fotos på sin plakat ved AGU Fall Meeting i sidste uge:en hoppende kænguru og en drømmende strandscene, to ting, der almindeligvis er forbundet med Australien, hvor Handley er lektor i vulkanologi ved Macquarie University. Men Handley annoncerede ikke Australiens mest elskede aktiver. Billederne førte til introduktionen af ​​et af hendes lands mindre kendte træk:vulkaner.

Den 9. december, flere australiere var blandt snesevis af turister, der blev dræbt, skadet, eller forsvandt efter et dødeligt udbrud på Whakaari/White Island i New Zealand. Whakaari/White Island har oplevet mere vulkansk aktivitet i de sidste 10 år, end nabolandet Australien har set i 5, 000, men ifølge vulkanologer som Handley, landet er ikke frit for risikoen for et potentielt udbrud. Og ifølge en ny undersøgelse foretaget af Handley og hendes kolleger, Australske borgere er for det meste uvidende om deres lands potentielle vulkanske farer.

Handley og kolleger kom med en række spørgsmål til en undersøgelse, sendt ud i sidste måned via sociale medier og flyers, for at finde ud af, hvor meget australierne forstår de vulkanske farer og risici i deres hjemland.

På efterårsmødet, Handley fremlagde de foreløbige resultater fra undersøgelsessvar fra over 100 australiere. Hun fandt ud af, at over 90 procent af respondenterne ikke er klar over nogen beredskab, beredskabsplaner, eller advarselssystemer i Australien for vulkanske farer.

Over 25 procent af undersøgelsestagere sagde, at de ikke var sikre på, hvornår det sidste vulkanudbrud på fastlandet Australien opstod (Mt. Gambier, omkring 5, 000 år siden). Derudover for erklæringen "Jeg er godt klar over de procedurer, jeg skal følge i tilfælde af en nødsituation i forbindelse med et vulkanudbrud, "over 70 procent var uenige, og 60 procent var meget uenige.

Undersøgelsesdeltagerne gjorde, imidlertid, synes at vide, at Australien kan blive påvirket af vulkansk aktivitet i andre lande, med næsten 80 procent enige i udsagnet.

Et udbrud i 2011 i Chile kan være delvist ansvarlig for denne bevidsthed, Sagde Handley. Vulkanaske frembragt ved dette udbrud kom ind i det australske luftrum, jording af fly og påvirker over 100, 000 passagerer. Australien er også omgivet af flere vulkansk aktive lande:New Zealand, Indonesien, Papua Ny Guinea, og Tonga.

Et mere overraskende resultat for Handley kom fra spørgsmålet om forskellige niveauer af bekymring for naturfarer i deres land. For vulkanske farer, omkring 65 procent af mennesker svarede "slet ikke bekymrede" og nul mennesker svarede "ekstremt bekymrede".

På samme måde kunne udbruddet i Chile have bidraget til den seneste forståelse af, hvordan vulkaner i andre lande kan påvirke Australien, Handley tilskriver den tidsmæssige mangel på bekymring for lokale vulkaner:det sidste udbrud på fastlandet fandt sted, før europæerne koloniserede Australien.

Men oprindelige befolkninger besatte Australien i omkring 65, 000 år før europæiske kolonisatorer ankom, og de var klar over de vulkanske farer. "De var vidne til udbrud, og de videregav den viden gennem mundtlige traditioner, "Sagde Handley. Hun ser også på at kombinere videnskabelige data med oprindelig viden for bedre at forbedre forskernes forståelse af vulkansk aktivitet i Australien.

Handley er lige i starten af ​​sin undersøgelse og forudser et skift i fremtidige undersøgelsessvar efter det seneste udbrud på Whakaari/White Island. "Det får sandsynligvis nogle få mennesker til at tænke på Australien - hvad er risikoen for os ved et udbrud, der måske ikke er let at forudsige, " hun sagde.

Handley studerer den nyere vulkanprovins, et 400 kilometer stykke land, der strækker sig fra Melbourne til South Australia, hjemsted for mere end 400 små, tidligere aktive vulkaner. Det er vanskeligt at forudsige endnu et udbrud over et så stort område, fordi et udbrud kan ske overalt, hun sagde. Handley formoder, at den nyere vulkanprovins kunne se endnu et udbrud, baseret på kemiske og geofysiske signaler, der peger på magma i Jordens kappe under provinsen.

Handley studerer også, hvor hurtigt magma bevæger sig, hvilket kan hjælpe med at forudsige advarselstider, hvis vulkansk aktivitet begynder at stige. Men forudsigelse vil ikke have stor betydning, hvis offentligheden ikke er klar over risikoen, eller hvis der ikke er nogen plan for en begivenhed i Newer Volcanics Province, hun sagde.

Handley håber, at hendes forskning vil hjælpe beredskabsledere med at skabe værktøjer og litteratur relateret til beredskab ved vulkansk fare.

Denne historie er genudgivet med tilladelse til AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af jord- og rumforskningsblogs, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.