Hvor stort et problem er havpolystyrenforurening?

Hvis du har været på stranden, du kender til glæden ved strandmad - hele vejen fra barberede israspados i Mexico til fish and chips i England. Og i mange tilfælde er disse godbidder samlet i plastik. Et særligt udbredt eksempel er takeawaybeholderen eller koppen fremstillet af opskummet hvid polystyren (ofte betegnet styrofoam).

Opskummet polystyren er en type plast, der, når den puffes med luft, er let, flydende, vandtæt og en god isolator. Disse egenskaber gør også opskummet polystyren til et valg til påfyldning af sækkeposer, isolerende hus og blive til blokke eller nuggets til brug som beskyttende emballage til produkter i transit. Mens opskummet polystyren kan holde en stiv form, det smuldrer også let tilbage i mindre individuelle stykker.

Desværre, skummet polystyren let, popularitet og potentiale for hurtigt at gå i opløsning, gør det også til en almindelig form for plastforurening - uanset om den føres med på vinden, af regnen eller af en lusket måge lokket af duften af ​​fisk og chips, opskummet polystyren finder ofte vej til havet. Som stort set al plast, opskummet polystyren tager så lang tid at virkelig nedbryde biologisk, at det klassificeres som ikke bionedbrydeligt. I stedet, når det er i havet, de hvirvlende bølger og den solende vejr gør det lettere at komme ned i bidstørrelser end tilfældet er med anden plast.

Lige til havet

Opskummet polystyren er ikke begrænset til landbaserede anvendelser. Det bruges ofte i og på havet i fiskeri, akvakultur og vandsport, blandt andre aktiviteter, bidrager til dets tilstedeværelse i aggregeret forurening inden for store havgyrer og øverst på strandens rene produktlister. Almindelige maritime anvendelser af opskummet polystyren omfatter:

Bøjer - undertiden dækket af hård plast, bøjer tjener til at afgrænse områder (f.eks. sikre havsvømningszoner). Hvis den ikke er dækket af hård plast, eller hvis denne hårde plast bliver sprød og går i stykker med tiden, den opskummede polystyrenkerne kan hurtigt blitzes i små puffede stykker af bølger, vind og dyr.

Fiskekasser eller kølebokse og låg - disse kasser hjælper med at holde fangsten frisk og kold under fisketure. Imidlertid, på dækket kan selv mild vind piske et låg over bord, hvilket forklarer, hvorfor disse ofte ses på havet.

Interiør i pontoner og marina platforme - da skummet polystyren er så let, det kan danne en flyvende platform for søfarende at nå deres fortøjede både. Hvis afdækket, denne overflade er udsat for løbende forvitring af elementerne og tusinder af små krebsdyr, der graver ind i den, skaber millioner af skumspåner af polystyren. Selvom disse platforme er dækket, alvorlige storme kan splitte dem åbne - set på Holyhead Marina i 2018 - dække vandet i opskummet polystyrenkonfetti.

Disse produkter bruges på vandet og repræsenterer derfor en direkte potentiel kilde til plastforurening til havet. Med det i tankerne, Fauna &Flora Internationals Marine Plastics -team foretager en undersøgelse af omfanget og arten af ​​marine anvendelser af opskummet polystyren og sandsynligheden for, at disse produkter bliver forurenet. Disse oplysninger hjælper os med at bestemme, hvor stor en forureningstrussel brugen af ​​opskummet polystyren i marine aktiviteter udgør for havdyr og levesteder.

Plastic popcorn nogen?

Laboratorieforskning tyder på, at opskummet polystyrenforurening i havet kan forårsage alvorlig skade på havlivet. Mens det bobber på overfladen, kan skummet polystyren øses af en række havfugle, der kan tage fejl af det som mad som fisk eller blæksprutter. En gang alger, spiser og andre små organismer vokser på overfladen, det kan synke under overfladen, hvor endnu mere havliv ved et uheld kan spise det. Når det spises, skummet polystyren er blevet påvist under forsøgsbetingelser for at reducere fertiliteten, reducere energi og ændre ungdomsudvikling af hvirvelløse dyr i bunden af ​​den marine fødekæde. Ligesom anden plast, det optager også plads i dyrenes mave, der skal være tilgængelig til mad, undertiden skaber en falsk følelse af fylde eller forårsager en fysisk blokering, der kan føre til indre skader.

Desuden, skummet polystyren har rejst betydelige bekymringer vedrørende miljø og menneskers sundhed, fordi dets kemiske komponenter (f.eks. styren) har været forbundet med alvorlige sygdomme, herunder kræft.

Vores opfordring til information

Som resultat, en parade af lande og stater har forbudt eller begrænset brugen, produktion eller import af opskummede polystyrenprodukter, der kommer i kontakt med fødevarer såsom takeaway -beholdere og kopper, i de seneste år. Selvom dette sandsynligvis reducerer den samlede mængde af opskummet polystyren, der kommer ind i havet, skummet polystyrenforurening fra havbaserede aktiviteter forbliver allestedsnærværende og overses stort set i sammenligning.

Som en del af vores omfang foretager vi et spørgeskema til mennesker, der er aktive på eller i nærheden af ​​havet. Hvis du bruger eller ser opskummet polystyren langs strande, vandveje eller ude på havet, vi hører meget gerne fra dig. Tidlige resultater har fremhævet brugen af ​​opskummet polystyren på usandsynlige steder, f.eks. at støtte både, mens de bliver bygget eller repareret, brug af små skum af polystyrenkugler som en form for sekundær spildevandsrensning (f.eks. BIOSTYR), og endda skummede polystyrenben, der understøtter en bænk i en lystbådehavn.

Vi forventer, at vi vil lære om mange flere uventede marine-relaterede anvendelser af opskummet polystyren i de kommende måneder, såvel som de mest sandsynlige mistanke om forurening, og om vi kan spille en rolle i håndteringen af ​​dem.