Bæredygtig palmeolie klarer sig ikke

Fra fødevarer og biobrændstoffer til kosmetik og rengøringsmidler, palmeolie findes i utallige produkter i disse dage. Efterspørgslen efter olien er steget i det sidste årti – det globale forbrug gik fra 37 millioner tons i 2006 til 64,2 millioner i 2016 – delvist fordi det er billigt og, for en tid, nød et godt ry for dig.

Men det, der lyder godt for os, er ikke godt for de skove, hvor der høstes oliepalmer (Elaeis guineensis). Ifølge en undersøgelse fra Purdue University, skovrydningen er stigende i store oliepalmeproducerende lande. Og det sker endnu hurtigere i områder, der er certificeret som "bæredygtige".

"Oliepalmer dyrkes i nogle af de mest følsomme og økologisk vigtige skove i verden. Det er vigtigt at beskytte dem, " sagde Roberto Cazzolla Gatti, forskningsassistent ved Forest Advanced Computing and Artificial Intelligence Lab ved Department of Forestry and Natural Resources på Purdue University. "Men vi har set, at selv når driften er certificeret som bæredygtig, der er stadig betydelige skovtab. Det ser ud til, at der ikke er nogen måde at producere palmeolie bæredygtigt på for at imødekomme nutidens globale efterspørgsel."

Gatti og kolleger fra Purdue og Ruslands Tomsk State University offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø .

Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), dannet af detailhandlere, banker, investorer og miljøfortalere i 2004, og Palm Oil Innovation Group, en lignende organisation grundlagt i 2013, udviklet retningslinjer, der tillader salg af palmeolie som bæredygtigt. Det mærke betyder, at man skal sikre, at skovens bevaringsværdi vurderes, og at man undgår områder med højt kulstofindhold.

Disse bestræbelser, ifølge Gattis forskning, er ikke effektive. I områder, hvor der høstes certificeret bæredygtig palmeolie, skovrydning er hastigt stigende.

Baseret på optegnelser fra statslige afdelinger og ikke-statslige organisationer, samt satellitdata fra 2001-2016, Indonesien, Malaysia og Papua Ny Guinea har mistet omkring 31 millioner hektar skovdække. Det er omkring 11 procent af deres samlede arealdækning.

Siden 2007, skovtabet har været omkring 41, 000 hektar om året. På områder, hvor bæredygtig praksis er påkrævet, mere end 38 procent af jorden er blevet ryddet af skov. Det skal sammenlignes med 34 procent, hvor der ikke er et bæredygtighedskrav.

"Hvis du skal producere palmeolie, du skal fjerne skov, " sagde Gatti. "Det er det, vi ser."

Denne fjernelse består ofte i at hugge og brænde, som forurener miljøet og kan påvirke menneskers sundhed negativt. Det udleder også drivhusgasser.

Skovrydning truer også levesteder for mange planter og dyr, i særdeleshed, for de tre resterende arter af orangutang på planeten.

Gatti sagde, at selvom palmeolie er billig og kræver mindre jord at producere end mange alternativer, det negative er umuligt at ignorere.

"Vi bør være bevidste om vores brug af produkter med palmeolie og overveje alternativer som rapsfrø, raps, hørfrø og solsikke, " sagde Gatti. "Vi levede i mange århundreder uden palmeolie. Vi kan helt sikkert gøre det igen."