Mennesker og dyreliv trues nu af hurtig ødelæggelse af skove i det centrale Amerika

Mellemamerikas største tilbageværende skove forsvinder i en hastighed på grund af ulovlig kvægbrug, oliepalmeplantager, og andre menneskelige aktiviteter som alle sætter lokalsamfund og regionens dyrelivsarter i høj risiko.

En ny omfattende undersøgelse af WCS (Wildlife Conservation Society) med titlen "Human Footprint and Cow's Hoofprint Analysis" blev præsenteret denne måned til validering og analyse af indfødte grupper, beskyttede områdeagenturer, og civilsamfundsorganisationer fra ni lande. Dette ansporede til udviklingen af ​​et fælles tilsagn kendt som "Petén -erklæringen". Underskrevet af 25 af de deltagende organisationer, erklæringen anerkender årsagerne til skovtab og forpligter sig til konkrete handlinger for at imødegå dem.

En af de mest alarmerende opdagelser foretaget af undersøgelsens forskerhold er, at de tre største resterende skovblokke i Mellemamerika er blevet reduceret i størrelse med mere end 23 procent i de sidste 15 år. Undersøgelsen blev udført af WCS i partnerskab med U.S.Fish and Wildlife Service og Organization of American States for at forstå og beskytte Mesoamericas sidste store skove. Data til analysen blev indsamlet ved hjælp af satellitbilleder, folketællingsdata om mennesker og kvæg/landbrug, publikationer, interviews, og via en megaflyver-ekspedition:en ambitiøs flybaseret undersøgelse på tværs af regionens største skove.

"Forsvinden af ​​enorme skovområder i så kort en periode har alvorlige konsekvenser for de oprindelige folk i regionen og de naturressourcer, de er afhængige af, "sagde Victor Hugo Ramos, Overvågnings- og evalueringsspecialist for WCS Mesoamerica -programmet.

Skovrydningshastigheden i Mellemamerika truer også overlevelsen af ​​ikoniske arter, herunder jaguarer, tapirer, og skarlagede araer. Den hvidlipede peccary, en vigtig keystone -art for skovene i Mellemamerika, er så truet, at det snart kan uddø i regionen. Rejser i store besætninger på jagt efter frugt og anden mad i store skovområder, hvidlipede peccaries tjener både som en indikator på skovens sundhed og forbindelse og en afgørende byttedyr for jaguarer. Den hvidlipede peccary er blevet udryddet fra 87 procent af sin historiske rækkevidde i Mesoamerica, og findes nu kun i få af regionens største resterende skove.

Storstilet ulovlig kvægavl, meget af det finder sted inden for beskyttede områder og oprindelige territorier, er fastslået at være hovedårsagen til skovrydning. Denne ulovlige aktivitet er undertiden forbundet med narkotikahandel og hvidvaskning af penge.

"Vi, oprindelige folk, er vogtere for de mesoamerikanske biosfærer, der har passet og beskyttet dem i tusinder af år, "sagde Taymond Robins fra Nacion Mayangna, en indfødt nation, der forvalter 1 million hektar i Nicaragua. "Vi vil fortsætte med at kæmpe mod uretfærdigheden ved kolonisternes invasion af indfødte landområder og territorier, der decimerer naturressourcer til kvægbrug, træindvinding, og efterforskning og udnyttelse af ressourcer til virksomheder og projekter, der i høj grad påvirker biodiversitetens livscyklus i Mesoamerika. "

Udvidelsen af ​​oliepalmeplantager har også bidraget til skovrydning i regionen ved at fortrænge mennesker og kvæg til beskyttede områder. Områderne under den største trussel omfatter Moskitia -regionen i Honduras og Nicaragua og Maya -skovlandskabet i Guatemala, Mexico, og Belize.

"I betragtning af truslerne på vores område, vi står over for store udfordringer i styring og beskyttelse af naturressourcer, sagde Angel Matute, vicedirektør for Honduras park service, ICF (Instituto Nacional de Conservaciòn y Desarrollo Forestal, Områder Protegidas y Vida Silvestre). "ICF er forpligtet til at arbejde hånd i hånd med oprindelige folk i anerkendelse af deres forfædres rettigheder til forvaltning og bevarelse af Honduras Moskitia."

Petén -erklæringen indeholder en forpligtelse til fem konkrete tiltag for at genoprette regionens skove:1) støtte lokale skove og oprindelige samfund til at opnå arealforvaltning 2) styrke bevarelsen af ​​beskyttede områder 3) støtte retsforfølgelse af miljøforbrydelser 4) fokusere på ulovlige husdyr som den vigtigste drivkraft for skovrydning og 5) beskyttelse af miljømestre, der risikerer deres liv for at beskytte Mesoamericas største skove.

"Indfødte ledere, samfundsforvaltere, og parkvagtere sætter deres liv på spil hver dag for at beskytte Mesoamericas skove og de tjenester, de leverer til hele menneskeheden, "sagde Dr. Jeremy Radachowsky, WCS Regional Director for Mesoamerica og Western Caribbean. "Denne erklæring repræsenterer et anmodning om hjælp. Vi skylder dem at tage denne erklæring alvorligt, og søge det økonomiske, politisk, og teknisk support nødvendig for at gennemføre disse fem tiltag "

"Selvom Mellemamerikas skove og dyreliv er under alvorlig trussel, vi er fortsat håbefulde om, at de kan bevares for at sikre dyrelivet og for at sikre bæredygtige levebrød for mennesker, der bor i disse områder, "sagde Ani Cuevas, Central America Program Officer for U.S. Fish and Wildlife Service. "Det er vigtigt, at bevaringsløsninger vælges og implementeres af centralamerikanske ledere, og vi ser frem til fortsat at støtte disse vigtige bestræbelser. "