Velstillede lande har brug for handel for at reducere miljøproblemer

Internationale handelsgevinster og -tab dukker ikke kun op på aktiemarkedet, men også på en nations resultater for miljømæssig bæredygtighed, et nyt studie i Naturens bæredygtighed viser sig.

I en første analyse af sin art, forskere ved Michigan State University's Center for Systems Integration and Sustainability (CSIS) og i Kina undersøger, hvordan international handel påvirkede syv af FN's 17 Sustainable Development Goals (SDG'er) i lande, der både handler med andre lande på afstand, samt lande, som de delte grænser med.

Deres undersøgelse viser, at disse miljøforanstaltninger afspejler et fælles problem mellem have og have-nots. Handel internationalt var generelt gode udviklede lande som USA, Canada og det meste af Europa, men resulterede i miljøtab for udviklingslande som Rusland og en del af Østasien, der kæmper for at opnå gevinster i deres SDG-resultater.

Det viste også, at international handel ikke kun var et miljømæssigt plus for udviklede lande – det er en miljømæssig frelser. Ved hjælp af en innovativ analyse, forskerne fandt ud af, at SDG-scorerne for udviklede lande ville synke lavere end i udviklede lande efter at have ekskluderet funktionen af ​​international handel i den nuværende verden.

"En nations bæredygtighedsfremskridt er ikke kun afhængig af bevidste handlinger i nationen, det kan også blive et offer for utilsigtede, og ofte svære at se konsekvenser, " sagde Jianguo "Jack" Liu, MSU Rachel Carson, formand for bæredygtighed og CSIS-direktør. "Klart, alle ønsker at gøre positive økonomiske fremskridt, men vi kan kun lave afgørende miljøforbedringer ved at være meget klare over, hvordan en handling påvirker en anden, selvom disse handlinger finder sted over hundreder eller tusinder af miles. Bæredygtighed er en kompliceret forretning."

Gruppen vurderede virkningerne af international handel, der startede i 1995 på ni miljørelaterede SDG-mål, der sandsynligvis er påvirket af handel, og for hvilke der er klare kvantitative målinger – mål, der adresserer bæredygtigt vandforbrug. energi, økonomisk vækst, industrialisering, skovdrift, og forbrug og produktion; og bekæmpelse af klimaændringer. De sammenlignede disse påvirkninger med et scenarie for, hvordan hvert land ville se ud, hvis der ikke var nogen international handel i dagens verden.

Det har været kendt, at handel med varer og tjenester kan hjælpe med at spare lokale ressourcer, der er afgørende for produktionen, men også kan overføre produktionsbyrder til de lande, der bliver eksportører. For eksempel, hvis USA beslutter sig for at købe træmøbler fra Sydøstasien, der redder skove i staterne, men kan forårsage tab af biodiversitet og skovrydning i Sydøstasien.

Men omfanget af indvirkningen på miljømæssig bæredygtighed er ikke fuldt ud afsløret. På nationalt plan, international handel forbedrede SDG-scorerne på 70 % af de evaluerede udviklede lande, men reducerede SDG-scorerne på over 60 % af de evaluerede udviklingslande.

Et eksempel kan være kulstofemissioner. International handel har fortrængt 16 Gt kuldioxid fra udviklede lande til udviklingslande fra 1990 til 2008, som stort set stabiliserede de udviklede landes kulstofemissioner, men fordoblede udviklingslandenes kulstofemissioner, papirnoterne.

Ved at bruge rammerne for metakobling (menneske-natur interaktioner inden for såvel som mellem tilstødende og fjerne steder), forskerne fandt også, at fjernhandel gav flere miljømæssige fordele, dels fordi der var mere handel til kunder længere væk, og dels fordi nære naboer sandsynligvis også delte de samme begrænsninger, som ansporede fjernhandel i første omgang.

"Mange kritikere af handel har rejst bekymringerne for, at handel kan generere negative afsmitningseffekter såsom at øge den sociale og miljømæssige ulighed mellem udviklede lande og udviklingslande, " sagde Yingjie Li, en ph.d. studerende ved MSU CSIS og hovedforfatter. "Men nationale politiske beslutningstagere er måske ikke klar over, at international handel kan spille en stor rolle i deres bestræbelser på at nå FN's SDG'er."

Resultaterne i "Impacts of International Trade on Global Sustainable Development" giver beslutningstagere mulighed for at se international handel ud over finansielle balancer.

"Dette er den første undersøgelse om, hvordan international handel påvirker SDG-målene, " sagde co-lead forfatter Zhenci Xu, en tidligere MSU-CSIS Ph.D. studerende og nu forskningsassistent ved University of Michigan. "Efterhånden som landene forbandt sig mere med hinanden i globaliseringstiden, at forstå, hvordan handel former fremskridt hen imod national og global bæredygtig udvikling, kan give nyttig information til politikudformning, der sigter mod at nå SDG'er sammen."