Kæmp for at stoppe flammende tankskib i at ramme Sri Lankas kyst

Slæbebåde kæmpede ind i natten fredag ​​for at stoppe et flammende olietankskib med 270, 000 tons råolie fra at drive mod Sri Lankas kyst.

Branden på den panamansk-registrerede New Diamond var blevet bragt under kontrol, ifølge den indiske kystvagt. Men røgen strømmede stadig fra de 330 meter (1, 000 fod) langt fartøj efter en maskinrumseksplosion udløste nødsituationen.

The New Diamond var på vej mod den østindiske havn Paradip fra Kuwait, da den udsendte et nødsignal 60 kilometer (37 miles) fra Sri Lankas østkyst.

Med et filippinsk besætningsmedlem dræbt i eksplosionen og de 22 andre lettet, tankskibet drev fredag ​​25 km tættere på kysten.

Tre slæbebåde - to indiske og en chartret af ejerne - blev bragt i aktion i et forsøg på at skubbe fartøjet tilbage til dybere farvande på havet.

Den indiske kystvagt (ICG) sagde sent fredag, at ilden var blevet "under kontrol" gennem en "massiv brandslukningsindsats" af dens fartøjer med den indiske flåde og skibe og fly fra det srilankanske militær.

Vand- og skumkanoner blev brugt til at kvæle flammerne, Det sagde lederen af ​​Sri Lankas Disaster Management Center, Sudantha Ranasinghe.

"Flammerne på broen og uden for motoren er slukket, " fortalte Ranasinghe til AFP før den indiske kystvagts meddelelse. Men han sagde, at der stadig brændte ild inde i skibet.

Ranasinghe sagde, at ilden ikke havde spredt sig til den massive rålast og 1, 700 tons diesel.

Den srilankanske flåde sagde, at der ikke var nogen umiddelbar fare for, at tankskibet bryder sammen. trods meldinger om en to meter (seks fod) revne i skroget over vandlinjen.

Kontreadmiral Y. N. Jayarathna sagde, at metallet var revnet i den intense varme, da skibets dieseltanke brændte, da ilden spredte sig fra det tilstødende maskinrum.

Nødsituationen kom blot en uge efter, at en enorm olieudslip ramte Mauritius kyst.

"Det vil tage yderligere fire til fem dage at slukke ilden fuldstændigt, " sagde Jayarathna. "Derefter skulle vi være i stand til at bugsere det væk og lade ejerne bestemme, hvad de vil gøre."

Lederen af ​​Sri Lankas Marine Environment Protection Agency Dharshani Lahandapura sagde, at der kunne tages retslige skridt mod ejerne, Liberiansk-registrerede Porto Emporios Shipping Inc "skulle det værste ske, og skibet går i stykker."

Lahandapura fortalte journalister, at Sri Lanka ikke havde ressourcerne til at begrænse et større olieudslip.

Men Ranasinghe sagde, at myndighederne overvejede en skib-til-skib overførsel af råolie, før tankskibet blev bjærget.

Maldiverne frygter katastrofe

Skibet er større end det japanske bulkskib MV Wakashio, som styrtede ned i et rev på Mauritius i juli og lækker mere end 1, 000 tons olie ud i ø-nationens uberørte farvande.

Sri Lankas nabo Maldiverne har rejst bekymring for, at ethvert olieudslip fra New Diamond kan forårsage alvorlig miljøskade i atollen 1, 192 koraløer, der afhænger af fiskeri og turisme.

Maldivisk minister på præsidentens kontor, Ahmed Naseem, opfordrede til sikkerhedsforanstaltninger på tværs af øgruppen, der er omkring 1, 000 kilometer sydvest for Sri Lanka.

"Maldiverne er nødt til at se dette olieudslip nøje og tage alle forholdsregler for at forhindre det i at nå hendes kyster, " sagde Naseem på Twitter. "Dette kan være en stor katastrofe."

© 2020 AFP