Flodforskning afslører omfanget af makroplastisk forurening

Plastforurening tilstopper flodsystemer i betydeligt længere tid end tidligere antaget, ny forskning fra University of Leicester viser.

Makroplast - eller plastaffald på mere end 5 mm i størrelse - bevæger sig meget langsommere gennem flodsystemer end tidligere antaget, ved en gennemsnitshastighed på mindre end 0,01 km i timen, og kan forblive på plads i betydelige perioder.

Hvis den ikke fjernes, ikke kun kan denne forurening i sidste ende dukke op i havet, men det vil også sandsynligvis påvirke havets dyreliv og menneskelige anvendelser af flodsystemer negativt. Polyethylenterephthalat (PET), et almindeligt materiale til engangsflasker, kræver, at UV -lys nedbrydes i mere end 450 år.

Et bevis på konceptstudie, menes at være en af ​​de første undersøgelser af sin art, blev ledet af Robert Newbould, en ph.d. forsker på Geografisk Skole, Geologi og miljø i Leicester, sammen med Dr. Mark Powell og professor Mick Whelan.

Undersøgelsen involverede sporing af 90 PET -prøveflasker af plastflasker, der blev frigivet til en biflod til floden Soar nær Wistow, Leicester. Den gennemsnitlige rejseafstand for hvert sporstof var 231 m på 24 timer, med den fjerneste afstand registreret på knap 1,1 km.

Robert sagde:"Vi var overraskede over, hvor let plastikflaskerne blev fanget og deres relativt lave rejseafstande.

"Vores arbejde understøtter anden forskning om, at eksisterende skøn over flodens plastiske strømning til havet kan have været overvurderet, men mere forskning er nødvendig for at bekræfte dette. "

Forskere hentede 96% af plastsporerne fra flodsystemet ved afslutningen af ​​forsøget, og også hentet andet affald for at sikre en nettoreduktion i makroplastisk forurening.

Undersøgelsen blev afsluttet, mens Robert afsluttede en MPhil i fysisk geografi. Hans ph.d. understøttes af Central England NERC Training Alliance (CENTA), et konsortium af seks forskningsintensive universiteter og forskningsinstitutter, der arbejder inden for rammerne af Naturmiljøforskningsrådet (NERC).

University of Leicester er også hjemsted for Center for Landskabs- og Klimaforskning, som udfører opdagelsesstyret og anvendt forskning for at løse presserende globale udfordringer, ofte i samarbejde med industrielle partnere.

Forskningstemaer omfatter jordobservationsmetoder til bedre økosystemovervågning, forståelse af menneskelige interaktioner med miljøet, plus vand- og kulstofcyklusforbindelser.

"Makroplastisk affaldsoverførsel i floder:en rejseafstandsmetode" udgives i Grænser i vand .