For orkanofre, langvarig afbrydelse af forsyningsselskaber, begrænset forberedelse fører til længere restitutionstider

Orkanen Nicholas ramte, da New Orleans og andre Golfkystsamfund stadig er ved at komme sig efter tabene - menneskelige og materielle - forårsaget af orkanen Ida, den femte-mest kraftige orkan, der ramte USA lige halvvejs gennem orkansæsonen i 2021 i Atlanterhavet, der har allerede været 14 navngivne tropiske storme inklusive seks orkaner. Typisk, naturkatastrofer som Ida og Nicholas falder fra overskrifterne inden for få dage eller uger, men genopretning kan tage år, med nogle mennesker, der klarer sig bedre end andre.

Studerer store orkaner, Sisi Meng, assisterende lærer i økonomi og teknologi til udvikling ved University of Notre Dame's Keough School of Global Affairs, fandt ud af, at orkanofrenes skæbne afhænger af en række faktorer, herunder hvor velforberedte de er, om de har klaret en orkan før, og hvor hurtigt deres forsyningstjenester (f.eks. strøm, vand, transport, uddannelses- og finansieringsinstitutioner) genoprettes. Den slags information, nødhjælpsorganisationer videregiver til offentligheden, når orkanerne nærmer sig, har også betydning, som Meng og hendes medforfattere skriver i deres seneste artikler i Økonomi af katastrofer og klimaændringer og National Academy of Sciences' Transportforskningsrekord .

Meng og hendes medforfattere gennemførte husstandsundersøgelser med familier, der havde udstået orkanen Sandy i 2012. Ikke overraskende, forskerne fandt ud af, at mennesker, der led af en længere periode med afbrydelser af forsyningen, er mere tilbøjelige til at lide økonomiske tab og har sværere ved at komme sig.

"Når det kommer til at hjælpe med en katastrofe, folk tænker ofte på at redde folk med det samme, men ikke livskvalitet under bedring. Nogle orkanofre havde 10 måneders afbrydelse af forsyningstjenester, og nogle gik uden elektricitet i 70 dage, " sagde Meng. "Livskvalitet betyder virkelig noget, selvom vi ikke taler om det, sige, en måned eller deromkring efter katastrofen. Der vil være en kaskadeeffekt:Hvis du ikke har nogen strøm, du har ikke internet og kan muligvis ikke arbejde. Transporten er også afbrudt. Alt dette kan bidrage til at miste et job."

Folk, der bor i USA's østlige og sydlige kystområder har ofte orkanforsikring, men de har måske ikke taget alle de nødvendige forholdsregler for en fuld bedring. Forfatternes forskning viser, at installation af vinduesbeskyttelse og at have en personlig elektrisk generator er væsentlig for en hurtigere genopretning.

"Mere end halvdelen af ​​de adspurgte (61 procent) havde en forsikring, og 24 procent ejede en elektrisk generator. Imidlertid, kun 7 procent af dem installerede nogen form for vinduesbeskyttelse som forberedelse til [Hurricane] Sandy, " skrev de. Husstande, der installerede vinduesbeskyttelse, er mere tilbøjelige til at rapportere økonomisk skade, men de er også mere tilbøjelige til at komme sig hurtigt over disse skader, bemærkede forfatterne. Imidlertid, de argumenterede for, at beredskabsaktiviteter kan være dyre. De fandt ud af, at en del af husstandene i undersøgelsen havde højere risikoopfattelser, men at de ikke engagerede sig i forberedelsesaktiviteter, muligvis på grund af begrænsede økonomiske ressourcer.

For at øge antallet af husstande med både vinduesbeskyttelse og en personlig el-generator, forskerne foreslår, at "politiske handlinger rettet mod at påvirke selvbeskyttende adfærd, såsom rabatter på forsikringspræmier eller rabatter på alternative ressourcer (dvs. tilbyder rabatter for køb af generatorer i orkanudsatte områder), kan være nyttigt."

Forfatterne foreslår også at identificere de mest sårbare mennesker (f.eks. ældre og samfundsøkonomisk dårligt stillede) for at tilbyde rabatter til generatorer eller andre incitamenter. Deres undersøgelse viste, at både økonomisk status og uddannelsesmæssige resultater gør en forskel i resultatet for orkanoverlevende. "Den kendsgerning, at husstande med højere socioøkonomisk status er forbundet med en hurtig bedring, viser stærke beviser på ulighed i katastrofeberedskab og afbødningsindsats. Det er derfor vigtigt at anerkende og investere i lokalsamfund og infrastruktur på måder, der adresserer disse uligheder og fremmer retfærdighed. genopretning, " sagde Meng.

Afbrydelse af forsyningstjenester spiller også en rolle i at fremme evakuering og motivere planlægnings- og forberedelsesaktiviteter til fremtidige orkaner, Meng bemærkede. Omtrent 39 procent af de adspurgte i undersøgelsen rapporterede, at de havde en evakueringsplan, hvis en orkan skulle påvirke deres nabolag. Igen, at have oplevet en orkan i fortiden, gør en væsentlig forskel, da respondenter, der har udholdt strømafbrydelser, havde en cirka 11 procentpoint højere sandsynlighed for at have en evakueringsplan end dem, der aldrig havde oplevet sådanne afbrydelser.

Selvom det bestemt er afgørende at vide, hvornår og hvor en orkan vil komme i land, Meng og hendes kolleger anbefaler, at nødhjælpsorganisationer giver mere detaljerede oplysninger for at tegne et bedringsscenarie for potentielle orkanofre.

"I Florida, folk hører sandsynligvis advarsler meget og kan tune dem ud, " sagde Meng. "Nødtjenester kan tilpasse, hvilken slags trusler der er - f.eks. meddeler, at folk vil være uden strøm i mindst 30 dage og foreslår, at de fylder op med vand og andre kritiske forsyninger."

Klimaændringer gør orkaner hyppigere og farligere, skabe alvorlige samfundspåvirkninger og udgøre en større udfordring for de udsatte kystsamfund. Meng og hendes kolleger blev tildelt en fireårig National Science Foundation-bevilling til projektet "Collaborative Research:Organizing Decentralized Resilience in Critical Interdependent-infrastructure Systems and Processes (ORDER-CRISP)." Dette er et samarbejdsprojekt med Florida International University, Virginia Tech, University of Central Florida, Boston University og George Washington University. Holdet håber, at deres forskning vil hjælpe med at informere ændringer i politik, der kan forhindre eller forkorte lidelser for dem, der er ramt af orkaner.