Der er behov for en mere modig indsats mod luftforurening efter nye WHO-retningslinjer

Nye retningslinjer for luftkvalitet udgivet af WHO viser, at der er skader på menneskers sundhed selv ved de lavest observerbare eksponeringsniveauer.

Medlemmer af Imperials Network of Excellence on Air Quality (NExAir) støtter Verdenssundhedsorganisationens (WHO) nye retningslinjer for luftkvalitet, og siger, at de kraftigt opfordrer den britiske regering til at tage ambitiøse foranstaltninger for at reducere luftforurening overalt og så hurtigt som muligt.

De opdaterede retningslinjer udgør et vigtigt evidensgrundlag for luftkvalitetslovgivning rundt om i verden. De blev tidligere opdateret for 16 år siden, og de nye retningslinjer anbefaler strengere luftkvalitetsstandarder.

For eksempel, OM EFTERMIDDAGEN _2.5 (små partikler, der kan nå lungerne) vejledende værdier for årlige koncentrationer er nu dobbelt så stringente, og for nitrogendioxid (NO ₂ ) de fire gange strengere. Det her, siger eksperter, understreger, at der ikke er et sikkert niveau for luftforurening.

Vendepunkt

Dr. Audrey de Nazelle fra Center for Environmental Policy and outgoing Network of Excellence on Air Quality Chair hos Imperial sagde:"De nye WHO-retningslinjer sender et utvetydigt budskab om, at alle overalt vil drage fordel af at reducere luftforurening, og præsentere en mulighed for at markere et vendepunkt i den måde, vi griber luftforurening an globalt an.

"Enhver sektor bør bidrage til denne forbedring. Politikere er nødt til at tage modige foranstaltninger for at muliggøre overgange væk fra fossilt brændstof, bilafhængighed, utilstrækkelig landbrugs- og industripraksis og ustabile forbrugsmønstre."

Hun påpeger også, at de nye retningslinjer kommer på et passende tidspunkt i Storbritannien, når strengere standarder kunne blive indlejret i miljølovforslaget. House of Lords har stemt for en ændring, der skal have WHO 2005 retningslinjer for luftkvalitetsværdier for PM _2.5 —forureningspartikler af en vis størrelse — inkluderet i lovforslaget. I oktober, lovforslaget i sin helhed vil blive stemt om af ligestillede, hvorefter det vil gå tilbage til Underhuset for parlamentsmedlemmer til at stemme om ændringer foretaget i Lords.

Dr. de Nazelle tilføjede:"Ny lovgivning er nødvendig for at tilskynde til reduktion af luftforurening overalt, og ikke kun i hot spots for forurening, at opnå en sund luftkvalitet for alle. Det er miljølovforslaget en mulighed for. Nu er tiden inde til, at britiske politikere med deres stemme viser, at de forstår alvoren af ​​luftforureningens påvirkninger, og at de tager hurtige og modige foranstaltninger, afspejler de nye opdaterede WHO-retningslinjer, der beskytter vores sundhed."

Beskyttelse af sundhed

Luftforurening udgør en stor risiko for menneskers sundhed:den er forbundet med store lunge- og hjertesygdomme, diabetes, Kræft, for tidlig dødelighed og nye beviser peger på negative virkninger på graviditet, kognitiv udvikling hos børn, demens og mental sundhed, samt risiko for at dø af COVID-19.

Luftforurening er nummer fire blandt de største risikofaktorer for global sygdom og dødelighed. I Storbritannien, det bidrager til mellem 28, 000 og 36, 000 dødsfald årligt, med en anslået økonomisk omkostning på mere end £20 milliarder hvert år.

Dr. Laure de Preux, Adjunkt i økonomi ved Imperial College Business School, sagde:"NHS og social pleje alene vil bruge mere end 5 milliarder pund til at passe patienter, der lider af følgerne af PM _2.5 og nitrogendioxideksponering i England mellem 2017 og 2025, hvis luftforureningen forbliver uændret.

"Reduktion af luftforurening vil ikke kun føre til enorme og øjeblikkelige forbedringer i alle borgeres sundhed og livskvalitet, men det vil bidrage til at sænke de medicinske omkostninger, som samfundet bærer til behandling af langvarige luftforureningsrelaterede sygdomme."

Dr. Ben Barratt, fra School of Public Health og incoming Network of Excellence on Air Quality-stolen på Imperial, sagde:"Som denne længe ventede opdatering viser, beviser for omfanget og alvoren af ​​de sundhedsmæssige og økonomiske virkninger af luftforurening i Storbritannien og i hele verden er blevet styrket i de seneste år.

"Vi ved, hvilke handlinger og politikker der er nødvendige for at forbedre kvaliteten af ​​den luft, vi indånder, vi er nu nødt til at fremskynde deres implementering med større ambitioner og haster."

Ph.D. studerende Aina Roca Barcelo fra School of Public Health på Imperial sagde:"Hvis vandet du drak var brunt og giftigt, ville du drikke det? Derefter, hvorfor skulle vi være okay med at indånde giftig luft? Luft er en så vigtig, men overset ressource, og vi er nødt til at beskytte den.

"Beviset er utvetydigt, virkningerne af luftforurening er talrige og rækker meget længere end de veletablerede virkninger på åndedrætssystemet, påvirker de fleste af vores kropsorganer såvel som mental sundhed. De nye WHO-retningslinjer bør tages som et wake-up call for at ændre denne situation; for os, for planeten, og for de kommende generationer."

International støtte

De kejserlige forskere har også udtrykt støtte til en fælles erklæring udstedt af sundhedseksperter, videnskabsmænd, og patientrepræsentative grupper, der støtter WHO's nye retningslinjer for luftkvalitet og opfordrer regeringer til at implementere modige og ambitiøse politikker for ren luft uden forsinkelse for at beskytte sundhed og velvære.

Erklæringen, ledet af International Society for Environmental Epidemiology (ISEE) og European Respiratory Society (ERS), og godkendt af mere end 40 læger, folkesundhed og videnskabelige samfund, foreslår konkrete måder, hvorpå lovgivningen bør fremmes, herunder investering i, implementerer, og effektiv overvågning og håndhævelse af ren luftpolitikker for at beskytte og forbedre folkesundheden og bidrage til indsatsen for klimaneutralitet.

Dr. de Nazelle, som er medforfatter på ISEE/ERS-erklæringen, sagde:"Samfundet vil på flere måder drage fordel af ambitiøs regeringsindsats for at reducere luftforurening, herunder fra reduktion af drivhusgasser for at hjælpe med at afbøde klimaændringer, og fremme mere beboelige byer, hvor sund adfærd opmuntres."