Heftige storme river gennem det græske turistområde, dræber seks

Seks mennesker døde og mindst 23 blev såret, da en voldsom storm rev gennem en strand i et af Grækenlands største turistområder, frygtindgydende tusinder af feriegæster fanget i det fri, sagde myndighederne torsdag.

Seks turister, herunder to børn, blev dræbt - to hver fra Tjekkiet, Rusland og Rumænien - i den nordlige del af Halkidiki, nær Grækenlands anden by Thessaloniki, i stormene sent onsdag.

Der var rapporter torsdag om, at et syvende lig var blevet fundet, men de er endnu ikke bekræftet.

"Der var panik, folk hylede og løb for at gemme sig indeni, "sagde Haris Lazaridis, ejer af en værtshus, hvor en 54-årig kvinde fra Rumænien og hendes søn blev dræbt, da taget bragede ind.

"I fem minutter var det helvedes, "Sagde Lazaridis til AFP. Han tilføjede, at mere end 100 mennesker lå i læ under taget, da det kollapsede.

I en akut briefing, regeringens talsmand Stelios Petsas sagde torsdag, at området var blevet ramt af vind på mere end 100 kilometer i timen.

23 mennesker modtog stadig behandling på nærliggende hospitaler, herunder en 72-årig kvinde i kritisk tilstand, han sagde.

De fleste af dem er turister, Petsas sagde, afviser at give nationaliteter.

Det syvende lig, der blev fundet torsdag, menes at tilhøre en savnet fisker.

Freak stormen varede kun omkring 20 minutter, ifølge vidner, men det var nok til at vælte biler, rive træer og altanrækværk op og forårsage mudderskred.

Vejadgang til en del af Halkidiki blev stadig afbrudt på grund af en faldet højspændingselektron, Petsas sagde, tilføjer, at det kan tage yderligere to dage at genoprette strømmen til området.

”Det var et mirakel, at der ikke var flere dødsfald, "sagde den 39-årige Kyriakos Athanasiadis, der holder ferie i området.

"Næsten alle kystrestauranterne var fulde, og du kunne se store objekter flyve, "sagde han til AFP.

En kvinde fortalte angiveligt hospitalspersonale, at hun blev taget op af vinden og smidt i en skraldespand, som derefter rullede væk.

'Fænomen uden fortilfælde'

På en strand i Sozopoli, stormen væltede og rev en tjekkisk families campingvogn op, dræbe et ældre par i halvfjerdserne og skade deres 48-årige søn og 19-årige barnebarn.

"Vinden tog campingvognen op, som var det en tændstikæske, "sagde Yiannis Karabourniotis, ejer af en nærliggende taverna.

"Du kan ikke beskrive det. Der plejede at være 50 fyrretræer omkring mit etablissement. De fleste blev revet op med rod eller knækket i to, " han sagde.

Andre steder i regionen, en russisk mand og hans søn blev dræbt af et faldende træ.

"Det var et fænomen uden fortilfælde, "sagde Charalambos Steriadis, chef for civilbeskyttelse i det nordlige Grækenland.

Embedsmænd har erklæret undtagelsestilstand, og hærens besætninger arbejdede døgnet rundt for at genoprette elektricitet.

"Jeg vil udtrykke min sorg på vegne af alle ... Vi sørger over tabet af disse sjæle, "sagde borgerbeskyttelsesminister Michalis Chrisochoidis, der overvåger driften i området.

”Vi er solidariske med deres pårørende, med de mennesker, der har mistet deres familier, " han tilføjede.

Mindst 140 redningsarbejdere var involveret i operationen, berettiger beredskabschef Vassilis Varthakoyannis.

Statsminister Kyriakos Mitsotakis, der overtog søndagen efter folketingsvalget, aflyste sine møder for at tage fat på katastrofen, sagde hans kontor.

Stormene kom efter, at temperaturerne i Grækenland er steget til 37 grader Celsius (98 grader Fahrenheit) i løbet af de sidste to dage.

Det græske nationale observatorium sagde, at det havde registreret over 5, 000 lynnedslag rundt om i landet onsdag aften.

© 2019 AFP