Oldtidens Palmyra - en historie om urban modstandskraft

Zenobia var en berømt krigerdronning, der vovede at udfordre den romerske kejser og lammede imperiet med en ambitiøs militær ekspansion.

Hun boede i Palmyra i slutningen af ​​det 3. århundrede e.Kr. i det, der i dag er Syrien. De bemærkelsesværdigt velbevarede rester af Palmyra har for nylig gennemgået store ødelæggelser på grund af den nuværende konflikt, men stedet er stadig en af ​​de mest kendte bybebyggelser i det romerske øst.

Ifølge gamle skriftlige kilder, Zenobias drømme om herlighed for Palmyra blev knust af en vellykket romersk modkampagne, der kulminerede med ødelæggelsen af ​​byen, bestilt af kejser Aurelian (270-275 CE) i 272/273 CE.

Men i hvor høj grad kan vi stole på skriftlige kilder? Hvad skete der egentlig med Palmyra derefter, i tiden efter Zenobia? Et forskningsprojekt, der blev igangsat i 2011, har forsøgt at besvare netop dette spørgsmål.

Vores resultater er nu offentliggjort i en ny bog "Palmyra efter Zenobia (AD 273-750) - en arkæologisk og historisk revurdering".

272/273 CE – Palmyras bymæssige vandskel

Baseret på en revurdering af offentliggjorte rapporter og upublicerede arkivdata fra tidligere arkæologiske udgravninger og undersøgelser, sammen med et stort korpus af latin, oldgræsk, syrisk, og arabiske skriftlige kilder, projektet har indtil videre formået at kaste nyt lys over Palmyras skæbne.

Det ser ud til, at begivenhederne i 272/273 CE markerede et vigtigt vandskel for byens historie. Bebyggelsens beboede areal krympede til næsten halvdelen af ​​sin oprindelige størrelse og store projekter sluttede brat, såsom opførelsen af ​​en majestætisk 1,2 kilometer lang gade opkaldt af lærde efter dens portikoer, den store søjlegang.

Fra det 4. århundrede e.Kr. byaristokratiets rige huse holdt op med at være overdådigt udsmykkede, tyder på en udvandring af den aristokratiske elite.

En ny begyndelse

Ikke desto mindre, byen var ikke helt forladt og blev gradvist genopbygget fra sin aske, demonstrerer bemærkelsesværdig byresiliens, som vi ville sige i dag.

Palmyra i senantikken, imidlertid, ville have set meget anderledes ud end romertiden.

Fra slutningen af ​​det 3. århundrede e.Kr. opførelse af nye bygninger, offentlige og private, var i gang, ved brug af genbrugt arkitektonisk materiale.

Offentlige gader og pladser blev gradvist fortæret af det private rums fremmarch, betyder huse og butikker. Det her, i sig selv, peger ikke nødvendigvis på byforfald, snarere til eksistensen af ​​et blomstrende bysamfund, der kæmpede for at finde plads til at leve inden for byens mure.

Et bybillede i forandring

En af hovedårsagerne til Palmyras overlevelse må være relateret til installationen af ​​en garnison i byen, Legio I Illyricorum, i en nybygget fæstning, som med tiden blev den økonomiske motor i bebyggelsen.

Kristendommens fremkomst var også en vigtig agent i at forvandle byen. Palmyra havde en biskop fra mindst det tidlige 4. århundrede og, fra slutningen af ​​samme århundrede, byernes hedenske helligdomme blev gradvist forladt eller omdannet til kirker, som med det berømte tempel Bel.

Mindst otte kirker er blevet fundet i Palmyra:Kirke 4 er en af ​​de største i hele det tidlige kristne Syrien, udgravet af et syro-polsk arkæologisk hold.

Da kaliffen Abu Bakrs muslimske styrke i 634 e.Kr. ledet af generalen Khalid ibn al-Walid, "Allahs sværd, nåede Palmyra. Byen overgav sig uden kamp.

Palmyra efter den islamiske erobring

Palmyra i den tidlige islamiske periode (634-750 e.Kr.) viser en utrolig kontinuitet fra senantikken, men store ændringer er også synlige i byplanlægningen. En af de mest bemærkelsesværdige ændringer er måske tilføjelsen af ​​en menighedsmoske, som blev installeret i en eksisterende bygning tæt på det antikke romerske teater.

En suq, en åben basar, blev også installeret i vognen i den centrale del af den store søjlegang, antyder bosættelsens kommercielle vitalitet selv i denne periode.

Fæstningen, som engang havde garnisoneret den romerske legion, var ikke længere nødvendig, da Palmyra ikke længere lå langs en grænse, men var nu i centrum af det voksende territorium kontrolleret af det islamiske kalifat i Damaskus.

Slutningen af ​​det gamle sted

Til sidst, politiske belastninger satte en stopper for Palmyra. I den tidlige islamiske periode, byen husede den magtfulde stamme af Banu Kalb, der støttede umayyaderne, det herskende dynasti i Damaskus.

Da umayyaderne blev erstattet af abbasiderne i 750 e.Kr. den politiske agent bag Palmyras overlevelse sluttede brat.

Byen krympede gradvist i størrelse og, i det 10. århundrede e.Kr. det blev forskanset i området for helligdommen Bel. Bosættelsens glorværdige historie var til ende.

Nye milepæle og fremtidige retninger

Udgivelsen af ​​den nye bog er en vigtig milepæl, men der er stadig meget at gøre for at opklare Palmyras mysterier efter Zenobia.

Projektet fortsætter med at indsamle nye vigtige data for at kaste lys over denne forsømte fase af Palmyras historie, herunder gammel dokumentation af tidligere arkæologiske udgravninger og undersøgelser.

Det forsøger også at placere Palmyras sene antikke og tidlige islamiske historie ind i en meget bredere regional og imperiumdækkende kontekst ved at forstå, i hvilken grad den urbane udvikling af stedet repræsenterer tendenser i nutidige bosættelser.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra ScienceNordic, den betroede kilde til engelsksprogede videnskabsnyheder fra de nordiske lande. Læs den originale historie her.