I anmeldelse af 100 bedst sælgende billedbøger, kvindelige hovedpersoner er stort set usynlige

I de seneste år, der har været en stigning i "female empowerment"-historier på det australske billedbogsmarked. Denne længe ventede bevægelse var i høj grad inspireret af succesen med den crowdfundede bog Goodnight Stories for Rebel Girls, har affødt mange efterligninger siden udgivelsen i 2016.

I april 2019, Jeg undersøgte de 100 bedst sælgende billedbøger hos den australske bogforhandler Dymocks:en næsten 50/50 blanding af moderne og klassiske historier (de fleste er udgivet inden for de seneste fem år). Jeg opdagede, at på trods af den lovende udvikling af rebelpigetrenden, tallene fortæller os, at billedbøger som helhed forbliver meget kønsopdelte og meget sexistiske. Værre - kvindelige hovedpersoner forbliver stort set usynlige.

Ballerinaer og prinsesser

På Dymocks bestsellerliste, 46 procent af bøgerne havde mandlige hovedpersoner, mens kun 17 procent havde kvindelige hovedpersoner (i 32 procent af bøgerne var der ingen hovedperson). Der var kun syv ledede bøger for kvinder i top 50, sammenlignet med 26 mandlige led-bøger.

Seksten bøger på listen viste karakterer i specifikke erhverv (uden for forældreskabet). I de kvindeledede historier, hovedpersoner viste kun ambitioner for traditionelle feminine sysler. Der var tre ballerinaer, tre prinsesser og en modedesigner - Claris, en mus, der "drømte om tøj" og "læste om håndtasker i Vanity Fair". (I denne historie, en pige, der opfører sig dårligt, bliver også tugtet for at være "hverken ordentlig eller prim!")

Sammenlignet med, de mandligt ledede historier viste hovedpersoner i roller lige fra landmænd og kokke til dyrepassere og videnskabsmænd.

Ikke meget har ændret sig i de sidste 20 år. En undersøgelse fra 1998 viste, at der var fire primære erhverv for kvindelige karakterer i billedbøger - bryggerspige, datter, prinsesse og mor, mens der var ti for mænd - som omfattede detektiv, flyopfinder og ridder.

Zog og de flyvende læger (2016), en af ​​bøgerne fra Dymocks bestsellerliste, forsøg på at rette op på denne ubalance mellem kønnene, men klarer det ikke helt.

Overvej den første linje:"Mød de flyvende læger - en drage, ridder og pige, deres navne er Gadabout den Store, og Zog, og prinsesse Pearl." Både Zog (dragen) og ridderen er mandlige karakterer. De menneskelige karakterer er begge læger, og det er senere vist, at Pearl beklager traditionelle prinsessepligter. Imidlertid, den mandlige hovedrolle er en "stor" ridder, mens vores kvindelige hovedrolle først introduceres som en "pige" og derefter identificeres som en prinsesse.

Selvfølgelig, der er intet galt med ballerinaer og prinsesser, heller ikke med at fejre femininitet. Hvad er problematisk, imidlertid, er manglen på andre roller præsenteret for unge piger. Når der er lidt variation i kvindeledede historier, og kvindelige ambitioner er begrænset, billedbøger bliver en del af et større problem.

Læs mere:Fredagsessay:den feministiske billedbogsrevolution

Mødre og fædre

Forældreroller er også repræsenteret på stort set konventionelle måder i billedbøger. I en undersøgelse fra 2005 af 200 billedbøger blev ikke en eneste far vist kysse eller fodre en baby. Mens mødre altid blev vist som aktive forældre (ernæring, at holde og passe baby), fædre blev sjældent vist udføre forældreopgaver.

I mit studie, mødre blev ligeledes vist som meget mere aktive forældre, men også meget mere forsigtig og seriøs end fædre. No One Likes a Fart (2017) er et godt eksempel på dette:en mor sidder lækkert på sofaen ved siden af ​​en stak bøger, drikker te. Faderen står med fjernbetjeningen i hånden, når han prutter. "Skal du?" spørger moderen skævt, som han griner.

Fædre fremstilles som mere fjollede og mere afslappede end mødre - men fædre viser sig også ofte at være mindre engagerede i at opdrage deres børn. For eksempel, i den klassiske australske billedbog Edwina the Emu, en del af komedien er beregnet til at komme fra Edwinas partner Edwards modvilje mod at være forælder ("Du må joke!") og efterfølgende vanskeligheder og irritation med at passe hans æg ("Du er sent, ' mumlede Edward, 'og jeg har brug for et hvil'").

Hvor er pigerne?

Det mest bekymrende af alt er måske, hvor lidt kvindelige karakterer er repræsenteret - mandlige hovedpersoner er langt mere almindelige. En nylig undersøgelse viste, at af de 100 bedste australske billedbøger udgivet i 2017, det var mere almindeligt, at en bog ikke havde nogen hovedperson end en kvindelig hovedperson. Karakterer med talende dele var også meget mere tilbøjelige til at være mandlige, og 31 af bøgerne havde alle mandlige karakterer, mens kun seks havde alle kvindelige karakterer.

Mandlige hovedpersoner har længe været standard i billedbøger. Overvej foretrukne hovedpersoner som Max from Where the Wild Things Are, Spot hunden, Peter Rabbit og Hairy MacLary - selv den meget sultne larve er en "han". Dette er almindeligt i billedbøger:en karakter kan være et dyr eller væsen og ikke engang have et navn, men vil højst sandsynligt blive omtalt som en "han".

Af bøgerne på Dymocks bestsellerliste, 24,6 procent havde enten alle mandlige karakterer eller brugte alle mandlige pronominer – selv når karaktererne ikke var mennesker og ikke havde noget skelneligt køn. Omvendt kun én brugte alle kvindelige pronominer, og der var ingen bøger med alle kvindelige karakterer.

Hvordan vi tackler køn i billedbøger er vigtigt, da de hjælper med at informere børns forståelse af verden og sig selv.

Modige piger og kærlige fædre bør ikke være radikale begreber, Vi behøver heller ikke fortsætte med at opdele køn så alvorligt:​​piger kan være søde og modige med videnskabelige sind, drenge kan være eventyrlystne og venlige med en forkærlighed for teselskaber.

Ingen af ​​disse træk er defineret af køn. Det er på tide, at vi holder op med at begrænse de ting, børn kan være.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.