For at bekæmpe børnearbejde, begynde med forbrugerne

Forbrugeruddannelseskampagner, der øger bevidstheden om brugen af ​​børnearbejde i globale forsyningskæder, kan være et effektivt modtræk mod praksis, ifølge ny forskning offentliggjort i Manufacturing &Service Operations Management.

I undersøgelsen, med titlen "Bekæmpelse af børnearbejde:Incitamenter og offentliggørelse af oplysninger i globale forsyningskæder, " forskere fra Singapore Management University (SMU), Carnegie Mellon University og Singapore University of Technology and Design brugte spilteori til at identificere effektive strategier, som producenter og tredjeparter som ikke-statslige organisationer (NGO'er) kan bruge til at tackle leverandørers brug af børnearbejde.

Næsten 170 millioner børn verden over forblev engageret i børnearbejde, sandsynligvis på grund af udbredt global outsourcing af produktion. Endnu, der er blevet udført lidt forskning for at evaluere virkningen af ​​indsatser rettet mod at eliminere børnearbejde fra globale forsyningskæder, såsom ekstern overvågning, interne inspektioner og krav om, at producenter offentligt offentliggør deres foranstaltninger mod børnearbejde.

I et forsøg på at løse dette hul, forskerne byggede en spilteori-baseret model for at undersøge, hvordan faktorer som goodwill koster, videregivelse af oplysninger, inspektionsomkostninger og type bødeordning, der pålægges leverandører, kan påvirke producenternes incitamenter til at bruge forskellige strategier til at bekæmpe børnearbejde.

Modellen viste, at forhøjelse af producenternes goodwillomkostninger – f.eks. gennem kampagner og forbrugeroplysningsindsats iværksat af ngo'er - reducerer forekomsten af ​​børnearbejde under alle typer af testede bødeordninger.

Yderligere, producenter, der vedtager en nultolerance-straffeordning – hvor de opsiger kontrakter med leverandører, der konstateres at have brugt børnearbejde – bør overveje at afsløre deres bestræbelser på at bekæmpe børnearbejde via kanaler såsom rapporter om socialt ansvar, fandt forskerne. Dette ville give producenterne mulighed for at bruge en kombination af øgede inspektioner og mellemstore engrospriser for at reducere børnearbejde og samtidig bevare overskuddet.

På den anden side, videregivelse af oplysninger er mindre effektiv, når producenter vedtager mildere bødeordninger, hvor forretningsforbindelser med fejlagtige leverandører opretholdes. I dette scenario, videregivelse af oplysninger kan utilsigtet øge børnearbejde, da producenter kan have incitament til at afsløre svagere politikker og tilbyde leverandører lave engrospriser, modellen viste.

Selvom disse resultater indikerer, at der ikke er nogen ensartet strategi til at tackle børnearbejde, konstateringen af, at forbrugeruddannelse hjælper med at reducere børnearbejde under en række forskellige scenarier, er betydelig, siger studiemedforfatter adjunkt Fang Xin fra SMU Lee Kong Chian School of Business.

"Det er vigtigt at skabe en filosofi, hvor købsadfærd ikke kun er drevet af prisen eller af, hvordan noget ser ud, " bemærker professor Fang. "Kunderne bør tage hensyn til den reelle sociale virkning af deres køb. Hvis uddannelse tilskynder nogle mennesker til at gøre dette, samfundet kan følge trop."

Gennem deres arbejde, forskerne håber at kunne løse de udfordringer, som ngo'er og ledere i multinationale virksomheder står over for, som arbejder på at tackle børnearbejde, siger professor Fang. "Dette var det første skridt. Forhåbentlig kan vi nu få nogle empiriske beviser, der understøtter denne undersøgelse."