Skomonteret laser til at frigøre folk med Parkinsons scoops €1 million præmie

En skomonteret laserstråle, der hjælper mennesker med Parkinsons sygdom med at 'frigøre' ved at skinne en grøn streg foran deres fødder, er blevet tildelt EU's 1 million EUR Horizon-pris for social innovation.

Path Finder-enheden blev opfundet i 2014 af den danske iværksætter Lise Pape, hvis far lider af Parkinsons sygdom. Det har til formål at hjælpe folk med at overvinde et bestemt symptom på sygdommen - frysning af gangart - hvor folk holder op med at gå og ikke er i stand til at starte igen.

'Folk beskriver det som denne følelse af at være klistret til gulvet og ude af stand til at træde frem med fødderne, på trods af at jeg havde til hensigt at gøre det, sagde Pape. 'Faktisk, 70 % af alle fald i Parkinsons sygdom menes at skyldes dette symptom.'

En særegenhed ved fastfrysning af gang er, at det er relativt nemt for folk at overvinde - hvis de har en ekstern visuel cue til at hjælpe dem med at fortsætte. 'Det, forskerne fandt, er, at folk mest kæmper på flade gulve, hvorimod folk på trapper generelt har det godt (fordi) de har denne rytme for hvert skridt, sagde Pape.

Path Finder bygger på dette princip ved at bruge en lille laser, der clipses på en persons sko og projicerer en grøn streg foran deres fod, gentagelse af ideen om at have en trappe at gå op af.

'Vores enhed … omdanner på en måde trappen til et bærbart produkt, som du kan have med dig, så du ikke behøver at ændre dit miljø, sagde Pape, der forklarer, at det virker ved at hjælpe folk med at fokusere deres opmærksomhed på at gå. Undersøgelser har vist, at laserskoene betydeligt reducerer antallet af fryseepisoder samt mængden af ​​tid, nogen er frosset.

I 2017 Papes firma Walk With Path, tog sit produkt på markedet som et medicinsk udstyr, sælger det til både enkeltpersoner og sundhedssystemer for det meste i Norge, Danmark og Storbritannien. Med præmiepengene, hun ønsker at promovere sin enhed bedre i Europa og lancere på det amerikanske marked.

Horizon-prisen for social innovation, som præmieres for de bedste løsninger til at forbedre mobiliteten for ældre mennesker, blev præsenteret for Pape af Carlos Moedas, EU's forskningskommissær, Videnskab og innovation, den 24. september i Bruxelles, Belgien.

Ideen bag social innovation er at finde løsninger på samfundsproblemer, og dette års pris fokuserer på en af ​​Europas store udfordringer i det næste århundrede, et aldrende samfund. Ifølge EU-Kommissionens egne statistikker, andelen af ​​europæere over 65 år vil vokse fra 17,5 % i 2010 til næsten 30 % i 2060.

Bærbar

Bærbar teknologi var et tilbagevendende tema blandt de udvalgte projekter, med Schweiz-baserede MyoSwiss tildelt en af ​​to €250, 000 andenpladspræmier for deres Myosuit – robotbukser designet til at styrke musklerne.

Myosuiten, som er designet til at hjælpe folk med at gå og holde sig aktive ved at yde assistance ved hofte- og knæled, fungerer som en "bærbar muskel", ifølge medstifter og administrerende direktør Jaime Duarte.

"Fra et mekanisk synspunkt, det virker meget på samme måde som musklernes arbejde, ' han sagde, forklarer, at at have muskler knyttet til knogler af sener gør det muligt for musklerne at blive placeret væk fra de led, de kontrollerer, reduktion af bulk.

'I fingrene har vi faktisk motorerne, eller musklerne, ret langt væk fra hvor vores fingre er. Selve motorerne er i underarmen. Vi gør noget lignende i vores system.'

5 kg dragten, som markedsføres hos sundhedsprofessionelle som fysioterapeuter, består af en rygsæk, indeholdende en motor, forbundet med kabler til mekaniske støtter ved hofte og knæ. Den fungerer efter samme princip som en elcykel - brugeren udfører en vis del af arbejdet selv og bliver hjulpet af teknologien, hvor det er nødvendigt.

Det er rettet mod mennesker med tilstande som muskelsvind eller multipel sklerose, dem, der kommer sig efter skader eller slagtilfælde, og personer, der oplever muskelsvaghed med alderen. Hvad gør deres produkt innovativt, siger Duarte, er, at det gør folk i stand til at blive ved med at bevæge sig og bevare, eller endda forbedre, deres muskelfunktion.

'Når folk har svage ben, en af ​​de mest brugte løsninger i dag er kørestole, ' han sagde. 'Men når først du begynder at bruge teknologi som en kørestol, bliver dine ben endnu svagere.'

At holde folk i bevægelse handler ikke kun om fysisk hjælp, imidlertid.

En tredjepræmie på €250, 000 blev tildelt Toulouse kommune, Frankrig, som udviklede Montoulouse seniorkortet for at øge seniorernes deltagelse i kommunale aktiviteter. Kortet giver folk over 60 gratis adgang til museer, kulturelle begivenheder, biblioteker og sportsfaciliteter, samt rabatter på restauranter, sociale arrangementer. Når folk når 65, eller 62 for pensionister, de får også rabat på bycykler, metro, sporvogne og busser.