Forskning viser øget sedimentflux i Yangtze-flodens hovedvand

Sedimentflux (SF) i Tuotuo-floden på det centrale tibetanske plateau (TP), betragtes som Yangtze-flodens vigtigste hovedvand, er steget markant i løbet af de sidste tre årtier, ifølge ny forskning foretaget af forskere fra Institute of Tibetan Plateau Research ved det kinesiske videnskabsakademi (ITPCAS), China Agricultural University, National University of Singapore, og Utrecht Universitet.

Sedimentflux refererer til den samlede mængde sediment, der passerer gennem et givet tværsnit pr. tidsenhed. Stigende SF i de øvre dele af en flod er ofte ledsaget af intensiveret jorderosion, jordforringelse, tilslamning af flodkanaler og reduceret levetid for nedstrøms reservoirer. Det er en vigtig indikator for store miljøændringer med brede økonomiske effekter.

"Flodsediment er ikke kun en vigtig vej til transport af næringsstoffer og forurenende stoffer, men også en følsom indikator for jorderosion og miljøændringer i vandløbsoplandet, " sagde Dr. Zhang Fan, hovedforfatter af undersøgelsen. Zhang bemærkede, at fire ud af otte floder i TP, for hvilke der er tilgængelige langsigtede overvågningsdata, har vist betydelige stigninger i SF i løbet af de sidste fem årtier.

Forskerne valgte Tuotuo-floden for bedre at forstå sedimenttransportændringer i TP og deres underliggende processer. Årlige tidsseriedata om hydro-meteorologiske variabler viste signifikante stigninger i lufttemperaturen, nedbør, jordtemperatur, flodudledning, suspenderet sedimentkoncentration (SSC) og SF for perioden fra 1986 til 2014. Gennemsnitsværdierne var mærkbart højere i perioden 1998-2014 sammenlignet med 1986-1997. Denne forskel kan potentielt tilskrives den stærke El Niño-begivenhed i 1997.

Forskerne sagde, at stigningen i smeltevand vist i forskningen kan tilskrives mere opvarmning end en stigning i nedbør. De sagde også, at stigningen i SSC hovedsageligt skyldtes øget transportkapacitet og erosiv kraft forbundet med nedbør og udledning. Imidlertid, denne stigning blev bufferet af et fald i sedimentkilder på grund af skiftet i den maksimale månedlige nedbør fra juni-juli til juli-august, da tættere vegetationsdække i juli-august forhindrer jorderosion. Ud over, stigninger i både udledning og SSC bidrog ligeligt til stigningen af ​​SF.

Ved at tilbyde yderligere indsigt i de processer, der ligger til grund for nylige SF-ændringer i Yangtze-flodens hovedvand, denne undersøgelse giver vejledning til vand- og jordforvaltning på TP.