Vådområder vil følge med havniveaustigningen for at opveje klimaændringer

Kystvådområder giver en fantastisk udsigt og er vært for en bred vifte af biodiversitet. Men de leverer også en anden service til den opvarmende Jord:De opfanger kulstof fra atmosfæren og binder det i deres sediment med høje hastigheder. Alene i USA kystnære vådområder kan opveje de årlige kuldioxidemissioner fra 800, 000 biler. Men når havniveauet stiger med klimaændringerne, vil kystnære vådområder blive overvældet, eller vil de beholde deres kraft som kulstofdræn?

Ny forskning fra Marine Biological Laboratory (MBL) viser, at vådområderne vil sejre. "Vi fandt ud af, at selv om havniveauet vil fortsætte med at stige med forskellige hastigheder [fra sted til sted], Sedimenttilvækst i kystnære vådområder vil overstige havniveaustigningen, " siger MBL Ecosystems Center-forsker Jianwu (Jim) Tang, senior forfatter af undersøgelsen, udgivet i Naturkommunikation .

Vigtigere, det kulstof, der er bundet i kystnære vådområder, vil forblive låst væk, da nye sedimentaflejringer ovenpå, at tillade marsklandet at fungere som en hvælving for overskydende kulstof i miljøet, undersøgelsen fandt.

Selvom kystnære vådområder kun dækker omkring 2 procent af havets overflade, de anslås at binde mere end 50 procent af det kulstof, som havet fanger om året. Og de binder kulstof i deres sedimenter med hastigheder 10 til 100 gange højere end skove.

Nøglen til undersøgelsens konklusion er, at strandenge får lov til at ophobe sediment, som de naturligt ville. Imidlertid, mennesker har en track record i at ændre strandenge på måder, der reducerer deres effektivitet til at opveje klimaændringer. Overdreven kvælstofforurening fra landbrugsafstrømning eller bygning af diger for at blokere tidevandsstrømme, for eksempel, hæmme marskens evne til at binde kulstof. Og kystoverudvikling ødelægger også disse naturlige kulstofdræn.

"Vi er nødt til at forstå, at kystnære vådområder er så værdifulde, " siger Tang. "Ja, de er smukke og tiltrækker fisk og har et rekreativt formål. Men folk indser ikke, at de har en anden, meget vigtig økosystemværdi. Bevarelse og endda genopretning af vådområder, i nogle tilfælde, vil hjælpe os med at øge og beskytte deres funktion som kulstofdræn til gavn for samfundet og den opvarmende planet."