Der er kun én måde at gøre skovbrande mindre kraftige på:Fjern de ting, der brænder

Mens monstrøse flammer overvælder Australiens sydøstlige, Behovet for en national skovbrandspolitik har aldrig været mere presserende. Aktiv arealforvaltning såsom farebegrænsende afbrænding og skovudtynding skal være kernen i enhver sådan politik.

Godt gjort, kontrolleret afbrænding begrænser en skovbrands spredning og gør undertrykkelse lettere, ved at reducere mængden af ​​brændbart materiale. Rydning eller udtynding af vegetation i vejkanter og andre områder hjælper også med at opretholde brændstofpauser, give brandmænd adgang til skove i en nødsituation.

Som tidligere brandchefer for nylig påpegede, af alle faktorer, der driver en brands sværhedsgrad – temperatur, vindhastighed, topografi, brændstoffugtighed og brændstofbelastning - brændstofbelastningen er den eneste, som mennesker kan påvirke.

Den kongelige kommission i Victorias Black Saturday-bushbrande identificerede alvorlige mangler i jord- og brændstofforvaltning, primært staternes domæne. For ti år siden opfordrede jeg også til en national tilgang til skovbrande, herunder vegetationspleje.

Relativt lidt har ændret sig siden. Det er, som om Australien lider af kollektivt og institutionelt hukommelsestab, når det kommer til beredskab til skovbrande. Men truslen vil kun eskalere. Australien skal have en vedvarende forpligtelse til bedre arealforvaltning.

De tre søjler i håndteringen af ​​skovbrande

Bushfire management omfatter tre planker:forberedelse, respons og bedring.

Forberedelse involverer håndtering af brændstofbelastninger og vegetation, opretholdelse af adgang til spor og brandveje, planlægning af brandberedskab og sikring af tilstrækkelig menneskelig kapacitet og ressourcer til at reagere på værst tænkelige scenarier.

Reaktion involverer indsættelse af fly, brandbiler og brandslukningspersonale, og bedring kræver social, finansiel og institutionel støtte.

Den føderale regering fokuserer for det meste på brandbekæmpelse og genopretning, som nu hører under Indenrigsministeriet og den ansvarlige minister for naturkatastrofer og beredskabsstyring, David Littleproud.

Efter store brandbegivenheder i 2000'erne, Commonwealth forpligtede betydelige ressourcer til at reagere. Dette omfattede at bidrage til udgifterne til flere brandslukningsfly og helikoptere, og forskningsmidler.

Men hvad med brandforberedelse?

Foreskrevet afbrænding betragtes som et nøgleelement i forberedelse af bushbrand. Selvom der er en vis debat om dens effekt på en brands indvirkning, den victorianske bushfire kongelige kommission konkluderede, at brændstofændringer i tilstrækkelig skala kan reducere virkningen af ​​selv højintensive brande.

Andre forvaltningsforanstaltninger omfatter udtynding af tætte skovområder, nedsættelse af busklaget mekanisk, hvor afbrænding ikke er mulig, og opretholdelse af brandveje. Efterhånden som klimaet ændrer sig, vi kan overveje at ændre træartssammensætningen.

Det nyligt fusionerede landbrugsministerium, Vand og miljø er det føderale agentur med størst interesse for arealforvaltning. Men andre agenturer såsom industriministeriet, Videnskab, Energi og ressourcer deler nogle ansvarsområder.

Føderal finansiering til jordforvaltning beskæftiger sig med enkeltstående emner såsom ukrudt, vilde dyr, truede arter eller vandkvalitet. Finansieringen er ofte stykkevis, delt ud til statslige organer eller samfundsgrupper med ringe koordinering. Efterhånden som føderale programmer implementeres, stater trækker ofte midler tilbage.

Tidligere NSW brand- og redningskommissær Greg Mullins og andre eksperter har advaret om brændstofreduktion, forbrænding er "begrænset af mangel på ressourcer i nogle stater og territorier, "såvel som ved varmere, Tørre vejr, som reducerer antallet af brændingsdage, kan udføres.

På statsniveau, siden de store brande i 2000'erne, midler til brandstyring er steget, og koordineringen mellem brandberedskab og arealforvaltningsorganer er blevet forbedret.

Imidlertid, fokus for de to grupper forbliver delt, som kan forhindre fremskridt. Brandvæsenet prioriterer at beskytte liv og ejendom, når der først er brand, mens skov- og jordforvaltningsagenturer fokuserer på at reducere brandrisikoen, og skal overveje en bredere vifte af natur- og samfundsværdier.

I et hurtigt skiftende klima, arealforvaltning kræver en langsigtet adaptiv strategi, understøttet af solide analyser og forskning, understøtter love og politikker, med tilstrækkelige midler og menneskelige ressourcer. Bipartisan politisk støtte og ledelseskontinuitet er nødvendig for at opretholde den.

En national tilgang

Statslige myndigheder kan ikke bære den fulde økonomiske byrde for brandberedskab. Med brandhændelser i næsten alle stater og territorier, det er klart, at vi har brug for en national tilgang.

Den føderale regering opkræver de fleste skatteindtægter og bør bidrage med en større del af omkostningerne ved foreskrevet afbrænding, opretholdelse af adgang, branddetektion, og hurtig brandbekæmpelse.

Føderale udgifter til jordforvaltning kan integreres bedre for at engagere og beskytte samfund, bevare biodiversiteten, opretholde vandkvaliteten, styre skovens kulstofemissioner og forbedre skovens modstandsdygtighed over for fremtidige brande. Nylige føderale investeringer i savanneafbrænding i det nordlige Australien er et godt eksempel på dette.

Et føderalt kontor for bushfire og landforvaltning kunne støtte national politik og koordinere investeringer, herunder overvågning og rapportering om skovens og jordens tilstand. Statslige instanser, lokale myndigheder og private jordejere kunne fortsætte med at levere forvaltning for at nå nationale mål.

Forpligtelse til offentlig uddannelse er også afgørende. Mange mennesker forstår ikke behovet for passende menneskelige indgreb, såsom foreskrevet forbrænding eller udtynding, for at beskytte de skove, vi alle nyder. Vi skal også lære af traditionelle ejere om, hvordan man lever i vores land og forvalter jord med ild.

I december, den føderale regering iværksatte en undersøgelse af effektiviteten af ​​vegetation og arealforvaltning og bushbrande. Denne undersøgelse skal udvides, undgå fortidens forenklede debatter, og samle alle parter for at finde løsninger.

Som et af de mest urbaniserede lande på Jorden, der er få stemmer at hente i flere udgifter til landdrift. Risikoreduktion er nogle gange risikabelt, arbejdskrævende foranstaltning, og spændinger mellem at reducere brændstofbelastningen og bevare miljøet skal håndteres.

Men efter sorgen, vrede og beskyldninger fra disse brande er forbi, det er tid til en presserende national genovervejelse – og Morrison-regeringen må gå foran.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.