Australien fyrer langt fra slut, men regn bringer lindring

Massive skovbrande i det sydøstlige Australien har stadig "lang vej at gå", myndigheder har advaret, selvom koldere forhold bragte en vis lettelse for udmattede brandmænd og lokalsamfund i lørdags.

Efter en blæsende nat, hvor en række massive infernos i delstaterne New South Wales og Victoria smeltede sammen til et megabrand, der er fire gange så stort som Greater London, temperaturerne faldt, og regnen faldt i områder, der var ramt af brand.

"Selvom det var en meget lang og - i dele af New South Wales - vanskelig nat, Vi er her til morgen lettede over, at ingen liv er gået tabt og ingen væsentlige skader på ejendom, " fortalte New South Wales premier Gladys Berejiklian til journalister lørdag.

De mildere forhold forventes at vare omkring en uge, give brandmændene tid til at forsøge at få brandene under kontrol.

New South Wales Rural Fire Service kommissær Shane Fitzsimmons beskrev forholdene som de "bedste syv dage, vi har haft uden en stigning i meget farlige brandklassificeringer".

I løbet af få måneder, De katastrofale skovbrande har dræbt mindst 26 mennesker, ødelagt mere end 2, 000 hjem og brændte omkring 10 millioner hektar (25 millioner acres) - et område større end Sydkorea eller Portugal.

Universitetsforskere anslår, at mere end en milliard pattedyr, fugle og krybdyr er blevet dræbt i flammerne.

På trods af den fede forandring, myndigheder advarede om, at skovbrandssæsonen endnu ikke er forbi, med hundredvis af brande i flere stater, der stadig raser.

Lederen af ​​et brandsluknings "strejkehold" i landsbyen Towamba, Nathan Barnden, fortalte AFP, at nedbøren var "fantastisk", men "ikke nok på dette tidspunkt til at slukke disse brande".

"Vi får brug for hundreder af millimeter over en periode for at... gøre brandslukning lettere for os, " han sagde.

I staten Victoria, Premier Daniel Andrews opfordrede lokalsamfund til at være årvågne og advarede om, at den måneder lange krise var "langt fra overstået".

Den besked gav genlyd i byen Mogo, hvor resterne af hovedgaden stadig var uden strøm, og de få åbne forretninger kørte på generatorer.

Lokal beboer og far til to Mark Bucke, 49, sagde de sidste 10 dage havde "været et helvede, især med børn".

"Vi havde ikke brød eller mælk i sikkert fire dage."

Bucke sagde, at mange mennesker i området havde kæmpet for at klare krisen:"Det ville have været, som da der var en krig eller noget, du kunne ikke få, hvad du plejer at få - bare det grundlæggende - det var det værste."

'Træk stærkere handling'

På fredag, titusindvis af demonstranter gik på gaden tværs over landets byer, opfordrer Australiens konservative regering til at tage stærkere skridt mod klimaændringer.

Forskere siger, at klimaforandringerne har bidraget til forlængelsen af ​​brandsæsonerne og ført til hyppigere og mere intense ildebrande.

Det australske videnskabsakademi, en uafhængig organisation, der repræsenterer landets førende videnskabsmænd, sagde Canberra "skal tage stærkere handling" som en del af sine globale forpligtelser til at begrænse den globale opvarmning.

"Det videnskabelige evidensgrundlag viser, at når verden opvarmes på grund af menneskeskabte klimaændringer, vi oplever en stigning i hyppigheden og sværhedsgraden af ​​ekstreme vejrbegivenheder, " sagde akademiets præsident John Shine i en erklæring.

"Som en nation, vi skal håndtere ekstreme vejrbegivenheder mere effektivt, end vi gør i øjeblikket."

Australien oplevede sit tørreste og varmeste år nogensinde i 2019, med sin højeste gennemsnitlige maksimale temperatur på 41,9 grader Celsius (107,4 grader Fahrenheit) registreret i midten af ​​december.

På trods af stigende indenlandsk og international kritik, Premierminister Scott Morrison – som længe har fremhævet vigtigheden af ​​råvareeksport som kul for Australiens økonomi – har gentagne gange forsvaret sin regerings klimapolitik.

Den hidtil usete krise har også udløst en strøm af fundraising fra berømtheder, sportsfolk og lokale til støtte for frivillige brandmænd ved frontlinjen og ødelagte lokalsamfund.

Operahuset i Sydney skulle projicere billeder skudt under brandene på bygningens sejl lørdag, forud for en komediegalla-indsamling.

© 2020 AFP