Ny vurdering af gas fastlåst i is i europæiske farvande

En undersøgelse ledet af University of Southampton har kortlagt flere steder i Europa, der indeholder gashydrat - et relativt rent brændstof, som kan hjælpe med at bygge bro mellem fossile brændstoffer og vedvarende energi.

Store mængder naturgas opbevares i en islignende form under havbunden, under den dybe havbund, tæt på kanten af ​​de landmasser, der danner vores kontinenter. Dette gashydrat, nogle gange kendt som 'is der brænder', har potentialet til at spille en rolle som erstatning for kul i de kommende årtier, indtil der er tilstrækkelig vedvarende energi til at opfylde samfundets krav.

Denne nye opgørelse over gashydrataflejringer blev foretaget som en del af MIGRATE (Marine Gas Hydrates:An Indigenous Resource of Natural Gas for Europe), et projekt finansieret af Europa-Kommissionen og ledet af GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research, Kiel.

Forskningen viste, at der er direkte eller indirekte indikationer på tilstedeværelsen af ​​hydrat på flere europæiske steder, herunder ud for Grønlands vest- og østkyst, på og omkring den arktiske øgruppe Svalbard (Barentshavet), ud for det centrale Norge og vest for Irland. Det er også til stede i det østlige Middelhav, Marmarahavet og Sortehavet.

Professor Tim Minshull fra University of Southampton, som ledede et 31 stærkt hold fra 14 lande, sagde:"Vi fandt ud af, at gashydrat er særligt udbredt omkring Svalbard, ud for Norge og i Sortehavet, men hydratsystemerne er kun blevet godt undersøgt på nogle få områder, så der kan stadig være meget at opdage.

"At udnytte gashydrataflejringer sikkert og effektivt giver udfordringer, for eksempel, omdanne hydratet til gas uden at bruge for meget energi. Men flere store feasibility-projekter undersøger disse og andre faktorer."

Undersøgelsens forfattere påpeger, at det at have denne hydratbeholdning også kan være vigtigt af mere akutte miljømæssige årsager. Hvis havene bliver varme på grund af klimaændringer, hydrat kan naturligt smelte, frigivelse af metan, som kan ændre den kemiske balance i havene. Kortlægning af, hvor dette kan ske, vil hjælpe videnskabsmænd med at overvåge fremskridt.