Forskere finder langt højere end forventet hastighed for undervands-glacialsmeltning

Tidevandsgletsjere, de massive floder af is, der ender i havet, kan smelte under vandet meget hurtigere end tidligere antaget, ifølge en Rutgers co-forfattet undersøgelse, der brugte robotkajakker.

Fundene, som udfordrer de nuværende rammer for at analysere hav-gletsjere interaktioner, har konsekvenser for resten af ​​verdens tidevandsgletsjere, hvis hurtige tilbagetog bidrager til havniveaustigningen.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve , undersøgte havet foran den 20-mile lange LeConte-gletsjer i Alaska. De søbårne robotter gjorde det for første gang muligt at analysere smeltevandsfaner, vandet, der frigives, når sne eller is smelter, hvor gletschere møder havet. Det er et farligt område for skibe på grund af iskælvning - når faldende isplader, der knækker fra gletsjere, styrter ned i vandet og afføder enorme bølger.

"Med kajakkerne, vi fandt et overraskende signal om smeltning:Lag af koncentreret smeltevand trænger ind i havet, der afslører den kritiske betydning af en proces, der typisk forsømmes ved modellering eller estimering af smeltehastigheder, " sagde hovedforfatter Rebecca Jackson, en fysisk oceanograf og adjunkt i afdelingen for hav- og kystvidenskab på School of Environmental and Biological Sciences ved Rutgers University-New Brunswick. Jackson ledede undersøgelsen, da hun var på Oregon State University.

To slags undervandssmeltning forekommer nær gletsjere. Hvor ferskvandsudledning dræner ved bunden af ​​en gletsjer (fra opstrøms smelte på gletscherens overflade), kraftige faner resulterer i udledningsdrevet smeltning. Væk fra disse udløbssteder, gletsjeren smelter direkte ind i havets farvande i et regime kaldet ambient melting.

Undersøgelsen følger en, der blev offentliggjort sidste år i tidsskriftet Videnskab der målte gletsjerens smeltehastighed ved at pege ekkolod mod LeConte-gletsjeren fra et fjernt skib. Forskerne fandt smeltehastigheder langt højere end forventet, men kunne ikke forklare hvorfor. Den nye undersøgelse fandt for første gang, at omgivende smeltning er en væsentlig del af undervandsblandingen.

Før disse undersøgelser, forskere havde få direkte målinger af smeltehastigheder for tidevandsgletsjere og måtte stole på utestet teori for at få estimater og modellere hav-gletsjere-interaktioner. Studiernes resultater udfordrer disse teorier, og dette arbejde er et skridt mod bedre forståelse af undersøisk smeltning - en proces, der skal være bedre repræsenteret i den næste generation af globale modeller, der evaluerer havniveaustigningen og dens påvirkninger.

Forskere ved Oregon State University, University of Alaska Southeast, University of Oregon og University of Alaska Fairbanks bidrog til undersøgelsen.